Ход конем. Том 2 - Вячеслав Киселев Страница 17

– Доброе утро Уильям, надеюсь сегодня у вас хорошие новости, садитесь! – показал ему на кресло король.

– Да Ваше Величество, пришло донесение от адмирала Джервиса. Одновременная атака на Мартинику и Гваделупу завершилась полнейшим успехом, в таких условиях захват Сент-Люсии лишь дело времени. Можно с полной уверенностью считать, что у французов больше нет колоний в Карибском море. Поздравляю! – достаточно сдержанно, несмотря на масштаб известия, отчитался лорд Норт.

– Благодарю вас Уильям, по вашим словам у нас все прекрасно, но меня не покидает ощущение, что нас, выражаясь словами доблестных матросов нашего победоносного адмирала Джервиса, поимели, как портовую шлюху. Вам ведь есть о чем ещё доложить? – проявил Георг недюжинную проницательность.

– Вы абсолютно правы Ваше Величество, есть ещё несколько известий, которые можно трактовать с различных точек зрения. От нашего агента с Мальты пришло сообщение, что в конце июня флот императора Ивана наголову разгромил объединенный флот испанцев и Мальтийских рыцарей, забрав все их корабли в качестве призов, а затем почти без боя захватил неприступные форты Ла-Валлетты. Захватив город он казнил Великого магистра ордена, непостижимым образом убедил рыцарей избрать следующим Великим магистром себя и при полной поддержке жителей острова включил Мальту в качестве герцогства в свои коронные владения. А затем оставил на острове сильный гарнизон и убыл в первых числах июля в неизвестном направлении! – развел руками Норт.

– Вот именно это я и имел ввиду Уильям, говоря, что нас поимели. С одной стороны всё, как мы и договаривались с императором, а с другой? В то время, как мы блокировали французов в Бресте, он играючи прибрал к рукам кучу кораблей и два важнейших острова в Средиземном море, на которые мы сами имели виды. Французские владения в Новом Свете, это замечательно, но и о европейских делах забывать нельзя ни в коем случае. И куда он по вашему направился с Мальты, есть предположения? – раздраженно спросил король.

– Логичным будет предположить, Ваше Величество, что прибыв с запада, он отправился дальше на восток. В таком случае он может оказаться в Египте, Палестине или Константинополе, – принялся размышлять глава кабинета, – это может показаться невероятным, но я думаю, и в этом со мной согласны многие в Адмиралтействе, что император собирается захватить Константинополь!

– На чем же основано столь смелое предположение? Насколько я знаю, столица османов представляет из себя неприступную крепость, а у Ивана только боевые корабли. Где же он возьмет осадную артиллерию и достаточное количество войск для штурма? – с сомнением посмотрел король на Норта.

– Ваше Величество, он легко захватил Копенгаген и Тулон, тоже считавшиеся хорошо защищенными городами, не говоря уже про Ла-Валлетту, которая заслуженно признается вершиной фортификационного искусства. И всё это он проделал без осадной артиллерии и кровопролитных штурмов, каждый раз обманом проникая за стены. Почему же ему не попробовать провернуть такой же фокус со столицей османов? К тому же, такой ход отлично укладывается в общую ситуацию в районе Черного моря. Войска князя Потемкина, о чем я докладывал вам позавчера, примерно в это же время наголову разбили турецкую армию в Молдавии. А ведь князь и император Иван, когда он ещё служил под знаменами императрицы Екатерины, вместе захватывали Крым. В таких условиях они вполне могут попытаться окончательно прикончить Османскую империю! – привел свои аргументы лорд.

– Хорошо Уильям, давайте считать, что ваши предположения верны и Константинополь падёт. Чем нам это грозит? – отложил король заготовку и нож в сторону и откинулся на спинку кресла.

– Если смотреть только на район восточного Средиземноморья, Ваше Величество, то, в целом, такое развитие событий нам на руку. Мамелюки в Египте сразу заявят о своей независимости, а в Палестине и на Аравийском полуострове начнется борьба за власть между племенами, в которую тут же наверняка попытаются вмешаться персы, а мамелюки станут им активно противодействовать. Война всех против всех, самое лучшее время для продвижения наших интересов в этом районе. Но…, – сделал театральную паузу Норт, – не стоит забывать про события в Польше и бывшей Восточной Пруссии. Если Скандинавия добавит к своим владениям всю Балтику, даже без Петербурга, Черноморские проливы, часть Балкан, Новороссию и Крым, мы получим нового европейского гегемона. А ведь власть в Петербурге слаба и не пользуется поддержкой даже на тех территориях, которые пока контролирует…

– Погодите Уильям, вы же говорили о нескольких новостях? – перебил его король.

– Да Ваше Величество, именно к этому я и подводил нить рассуждений. Агент в Петербурге сообщает, что казаки на Волге под предводительством монаха из старообрядцев, это такие русские гугеноты, подняли мятеж и успешно продвигаются в сторону Урала, где находится основная часть русской металлургии…

– А чего хотят эти мятежники, какие цели они преследуют? – снова перебил король главу кабинета.

– Этот монах, – опустил Норт глаза в шпаргалку, – игумен Филарет, объявил малолетнего русского императора самозванцем и привел аналогии с русской смутой начала семнадцатого века, призвав народ свергнуть узурпатора, собрать Земский Собор и провести выборы нового царя!

– Вот Уильям, вот, что самое главное. В ситуации, когда трон в Петербурге окажется свободным, император Иван имеет хорошие шансы оказаться тем самым, выбранным царем. Он ведь родом из России, успешно служил покойной императрице, князь Потемкин его поддержит, так он ещё и не с пустыми руками придёт, а с Константинополем и Скандинавией в придачу. Это будет катастрофа, мы не можем этого допустить! – вскочил король с кресла и показав лорду, чтобы тот оставался на месте, принялся ходить вдоль стола.

Выждав небольшую паузу, лорд Норт опять взял слово:

– Вы совершенно правы Ваше Величество. Именно по этому поводу у меня есть идея. В правление короля Якова Первого, когда у русских шла та сама смута, которую поминал монах Филарет, мы уже рассматривали вопрос взятия под свой контроль русского Архангельска и даже высадили там вооруженный отряд. Тогда этого не понадобилось, избранный русский царь Михаил Романов принял от нас финансовую помощь и подтвердил все прежние привилегии Лондонской Московской компании, разрешив работу всех ранее закрытых представительств. Сейчас ситуация немного иная. Не думаю, что с императором Иваном, если он окажется на русском троне, получится договориться также, как с царем Михаилом. Это серьезный противник. Поэтому нам необходимо либо исключить возможность его восхождения на престол, либо не допустить восстановления единства на этой территории!

Король задумался ненадолго, остановившись за спинкой кресла, и поинтересовался:

– Вы предлагаете убить его, Уильям?

– Это было бы самым эффективным решением Ваше Величество, но боюсь в данный момент совершенно невозможно. Мы даже не знаем, где он находится,