Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб Страница 22

Их нет, - сказал вице-маршал авиации Парк.

Ситуация действительно была отчаянной: каждый самолет был в воздухе и сражался. К счастью, в этот решающий момент, когда RAF находились на грани поражения, Люфтваффе полностью отказались от атак на военные объекты и вместо этого расширили и укрепили свои операции против городов. Это дало RAF возможность перегруппироваться и немного оправиться от натиска.

Вопрос о том, что привело к появлению этой жизненно важной передышки, вызывает множество споров. Существует множество возможных объяснений, одно из которых - - стало окончательным и фигурирует в большинстве учебников истории. Но есть и другое, которое, если оно верно, указывает на одно из самых подлых и циничных действий, когда-либо предпринятых британским правительством. Давайте сначала разберемся с общепринятым ходом событий. Согласно ему, Люфтваффе на протяжении всей "фальшивой войны" и Битвы за Британию тщательно следили за военными и стратегическими целями в Британии. Затем, 24 августа 1940 года, группа бомбардировщиков, нацелившихся на авиационные заводы в Кингстоне-на-Темзе, каким-то образом безнадежно заблудилась и случайно сбросила свои бомбы на центр Лондона. Взбешенный этой атакой на гражданское население, Черчилль приказал совершить ответный налет на Берлин. Гитлер, в свою очередь разгневанный тем, что его собственную столицу бомбят, отдал приказ о блиц-атаке на Лондон. Если бы Черчилль и Гитлер были более благоразумны, всего этого можно было бы избежать.

Проблема с приведенным выше изложением заключается в том, что оно, если быть милосердным, грубо искажает историю. Говоря более прямо, это набор сказок. Первое гражданское лицо на Британских островах, убитое Люфтваффе, погибло пятью месяцами ранее. Джеймс Исбистер, 27-летний дорожный рабочий, живший на Оркнейских островах, стал жертвой немецкого бомбового налета на британский флот, стоявший на якоре в Скапа-Флоу. 16 марта 1940 года в суматохе нападения на деревню в приходе Стеннес были сброшены фугасные и зажигательные бомбы. Несколько домов были повреждены, но Джеймс Исбистер стал единственным погибшим. Три с половиной месяца спустя, 1 июля, бомбардировке подвергся шотландский город Уик, в результате чего погибли пятнадцать человек. Среди погибших было семь детей в возрасте от пяти до девяти лет. Девять дней спустя бомбардировке подверглись английские и валлийские города Фалмут и Суонси, в результате чего погибли тридцать мирных жителей.

Конечно, к тому времени, как Люфтваффе сделали все это, RAF уже убивали гражданских лиц в Германии в течение мая. Бесполезно выяснять, были ли цели этих атак немецких и британских ВВС на самом деле военными: факт в том, что гражданские лица погибали от бомбардировок в обеих странах в течение шести месяцев до начала Блица. 17 августа, за неделю до того, как немецкие бомбардировщики якобы сбились с курса и случайно спровоцировали Блиц, в Британии был проведен секретный опрос всех жертв до этого времени. Выяснилось, что люфтваффе уже убили 729 гражданских лиц.

Последний гвоздь в крышку гроба традиционной последовательности событий, приведших к началу блица, забил тот факт, что Черчилль вовсе не отдавал приказ о бомбардировке мирных жителей Берлина. Налет RAF был направлен на оружейные заводы к северу от города. Была низкая облачность, и это сбило с толку некоторых пилотов, которые отклонились от курса и сбросили бомбы в центре Берлина. Вряд ли это было провокацией: Германия и Британия к тому времени уже несколько месяцев бомбили города друг друга.

Есть и другое возможное объяснение того, как начался "Блиц" и немцы переключились с атак на военные объекты и стали концентрироваться на том, чтобы убить как можно больше мирных жителей. Есть предположение, что бомбардировки немецких городов, которые, как мы видели, начались за три месяца до начала Битвы за Британию, были попыткой спровоцировать Германию на ответные удары по городам, к которым Британия готовилась в 1920-1930-е годы. При таком понимании ситуации бомбардировки Гамбурга и других городов за несколько месяцев до начала блиц-атаки на Лондон проводились с явной надеждой на то, что Гитлер отдаст приказ люфтваффе нанести ответный удар и тогда начнется война на истощение, которую большинство военных экспертов считали вероятной. Если это правда, то это означало бы, что "Блиц" соответствовал британской стратегии, позволяя убивать гражданских лиц, а не разрушать военную структуру Британии в результате воздушных атак. В конце концов, это был тот тип войны, к которому британцы готовились с конца Первой мировой войны, нанося бомбовые удары по городам противника, а не вступая с ним в воздушный бой.

Каким бы ни было истинное объяснение, около 17.00 в субботу, 7 сентября 1940 года, 375 немецких самолетов средь бела дня налетели на Лондон и начали сбрасывать бомбы, в основном на доки и прилегающие районы. Неизбежно многие бомбы упали на жилые улицы. Помимо фугасных бомб, с большим успехом использовались зажигательные. В течение часа оба вида бомб обрушивались на лондонский Ист-Энд. Затем налетчики ушли так же стремительно, как и появились, оставив большую часть Ист-Лондона в огне. Блиц начался.

Здесь уместно упомянуть, что термин "Блиц" - ужасно неудачный способ описать войну на истощение, которая велась между Великобританией и Германией с осени 1940-го по начало лета 1941 года. Происхождение этого выражения интересно. Память о жутком тупике окопной войны, который привел к гибели стольких молодых людей на Западном фронте во время Первой мировой войны, была сильна как в Британии, так и в Германии. В Британии это привело к росту пацифистского движения и способствовало умиротворению. Считалось, что все может быть лучше, чем еще одна европейская война. В Германии же мысли обратились к другому способу избежать ужаса окопов, и это должно было быть достигнуто не путем отказа от войны, а скорее путем обеспечения быстрой победы в ней, когда она начнется.

В 1937 году Хайнц Гудериан, ставший генералом вермахта во время Второй мировой войны, опубликовал книгу Achtung-Panzer, в которой изложил новую теорию ведения современной войны. Быстро движущиеся бронетанковые колонны при поддержке воздушных атак должны были пробивать бреши в линиях противника , а затем уходить в тыл, нарушая коммуникации и линии снабжения. Суть новой тактики заключалась в скорости проведения атаки. Через два года после публикации "Achtung-Panzer" произошло вторжение в Польшу. Быстрое завоевание страны в соответствии с доктриной Гудериана получило название "блицкриг" или "молниеносная война".

Нападение на Британию в сентябре 1940 года было совсем не той войной, которая привела к завоеванию нацистами Польши, Норвегии, Дании, Франции, Голландии и Бельгии в считанные месяцы. Бомбардировки городов не сопровождались быстрыми танками, механизированная пехота или воздушно-десантные войска не использовали бы преимущества воздушных бомбардировок. Это должен был быть медленный, а не молниеносный процесс, "Блиц"