Сказочная астрофизика - Алла Борисовна Казанцева Страница 14

На мгновение вокруг корабля сгустилась тьма – и вот уже почти всё поле зрения за куполом занимает каменный шар с бугристой, как кожа у жабы, поверхностью, усеянной глубокими ранами кратеров.

– Немного похожа на Луну и Меркурий, – отметила Лиза. – А что это за белые пятна внутри того большого кратера? Похоже на снег.

– О, это самый загадочный объект на Церере! – откликнулся Алекс. – Давайте-ка мы опустимся в этот кратер. Когти убираем, и «Ястреб» снова становится «Мечтой».

И вот корабль мягко опустился внутрь гигантского кратера. Друзья выбрались наружу. Поверхность под ногами напоминала замёрзшую глину.

– Ходить-то тут можно? – опасливо спросил Мишун.

– Скорее прыгать, чем ходить, – ответил Алекс. – Весим мы здесь в тридцать шесть раз меньше, чем на Земле. Но всё же покинуть Цереру не так просто: нужна скорость пятьсот метров в секунду, как у сверхзвукового самолёта. Так что можно скакать и прыгать, сколько душе угодно. И камни швырять, если хочешь: в космос они не улетят.

Мишуна не пришлось упрашивать. Он тут же сильно оттолкнулся и стал быстро подниматься вверх. Лиза с Алексом считали вслух: раз, два, три… восемь, а Мишун всё летел и летел. Он поднялся, наверное, на высоту пятиэтажного дома, прежде чем начал опускаться. Коснувшись поверхности, гномик засмеялся:

– Ничего себе! Никогда в жизни так высоко не прыгал! Вначале я даже испугался, что снова в космос улечу. Алекс, Лиза, попробуйте!

Алекс тоже оттолкнулся и прыгнул, взлетев ещё выше брата. А за ним и Лиза. И все трое прыгали и парили, а Мишун с Лизой старались встретиться в полёте и схватиться руками друг за друга. Когда все напрыгались и угомонились, Лиза вспомнила про белые пятна, которые видела сверху. Огромными прыжками друзья поскакали-полетели туда, где виднелось что-то белое. Вблизи это было похоже на грязный снег.

– Это следы разрушенного криовулкана, – начал объяснять Алекс. – Криовулканами называют холодные вулканы, которые встречаются на далёких холодных планетах. А на Церере даже в полдень мороз, как у нас в самый холодный зимний день[16]. В отличие от наших земных вулканов криовулкан выбрасывает при извержениях не горячую магму и раскалённые камни, а холодную солёную воду, пар и куски льда. Вода на поверхности испаряется, а соли остаются – вот и накопились целые горы соли и соды. Под тонкой корой Цереры прячется толстенный слой водяного льда, который раньше был океаном. Кое-где подо льдом ещё сохранились жидкие солёные моря, так что криовулканы на Церере время от времени просыпаются. Церера вообще на четверть состоит изо льда – это ледяная планета. А «глина», которой покрыта поверхность, – это космическая пыль, перемешанная со льдом и замёрзшая.

Лиза перевела взгляд на чёрное небо:

– Какая яркая звезда! Это какая-то планета?

– Юпитер, конечно, – уверенно ответил Алекс. – Он и на нашем небе сияет ярко, а тут мы подобрались к нему вдвое ближе.

– А какие-нибудь космические аппараты уже побывали на Церере? – спросил Мишун.

– Нет пока, только мимо пролетали и фотографировали. Так что мы – её первые посетители, первые нарушители здешнего безмолвия. Но кажется мне, что наше путешествие затянулось. Где-то там наша Земля прячется среди звёзд?

– До свидания, Церера, не скучай без нас!

Солнечная система в шагах

Несколько дней друзья отдыхали, играли и наслаждались чудесной летней погодой. Мишун с Лизой на два голоса повторяли, как же прекрасно у нас на Земле.

Как-то раз, когда все трое собрались на лесной полянке, Мишун заявил:

– Мы такие отважные путешественники! Как же далеко от Земли мы уже побывали!

– Ха! – откликнулся Алекс. – Сейчас я вам продемонстрирую масштабы Солнечной системы, и вы поймёте, что мы до сих пор крутились только в небольшой её части. Так, допустим, этот пенёк посередине поляны – Солнце. По нашим меркам расстояние от Солнца до Земли огромное: сто пятьдесят миллионов километров, астрономы называют это расстояние астрономической единицей и измеряют все расстояния в Солнечной системе не в километрах, а в этих единицах. Свету требуется целых восемь минут, чтобы долететь от Солнца до нас, а быстрее света ничего в мире нет. А в нашей модели это огромное расстояние – астрономическая единица – будет одним шагом. Давай, Мишун, вставай рядом с пеньком и по моей команде шагай.

Мишун встал возле пня и приготовился.

– Сделай один шаг и остановись, – скомандовал Алекс. – Ты миновал Меркурий и Венеру и добрался до Земли. Делай второй шаг – и ты миновал Марс и достиг начала пояса астероидов, где-то тут неподалёку летает Церера. Третий шаг – и ты почти пролетел этот пояс насквозь. Лиза, встань здесь рядом с Мишуном и оставайся стоять: ты будешь отмечать границу между внутренней и внешней частями Солнечной системы.

Лиза встала рядом с Мишуном на расстоянии трёх шагов от пенька, и Алекс продолжил:

– Мишун, ещё два шага – и ты добрался до орбиты Юпитера и попал во внешнюю часть Солнечной системы. Здесь совсем другие масштабы расстояний. Делай ещё пять шагов: тут орбита Сатурна. Ещё десять шагов: примерно здесь проходит орбита Урана. Следующие десять шагов – и ты добрался до последней, восьмой планеты – Нептуна. От Солнца он удалён на тридцать шагов, то есть в тридцать раз дальше, чем Земля.

К этому моменту Мишун дошагал уже почти до края поляны и оглянулся на Лизу, которая осталась стоять в трёх шагах от пенька:

– Ого, до конца Солнечной системы нам надо лететь в десять раз дальше, чем до тех мест, где мы уже побывали!

– Ошибаешься, – возразил Алекс. – Нептун – это ещё не конец! За его орбитой простирается второй широченный пояс астероидов[17]. Давай делай ещё двадцать пять шагов.

– Куда же я буду шагать – там дальше лес начинается!

– Ничего, шагай в лес. Должны же мы представить всю Солнечную систему.

Мишун послушно протопал двадцать пять шагов в лес и остановился; фигурка феи отсюда казалась совсем крохотной. Алекс махнул Лизе рукой, и они вдвоём подбежали к Мишуну.

– Некоторые астрономы считают, что здесь проходит граница Солнечной системы. Но на самом деле владения Солнца тут не кончаются! Если ты пройдёшь ещё пятьдесят тысяч шагов, начнётся последняя область Солнечной системы: это тысячи миллиардов ледяных глыб, летающих вокруг Солнца, которое их удерживает возле себя, не отпуская в космическое пространство[18].

– Пятьдесят тысяч