Очень странные каникулы - Алла Литоренко Страница 7

За домом скрипели на ветру сосны-гиганты. Рядом, в долине реки Песчанки, зеленело смрадное болото.

«К проклятому дому да к болоту пойдёшь – навек пропадёшь», – пугали молодёжь старожилы.

Никто и не ходил. Почти никто.

* * *

Пригнувшись к сырой земле, из высокой травы выполз чёрный кот. Оглядевшись по сторонам, зверь направился к бревенчатому дому. На полпути замер, навострил уши.

Кто-то шёл следом за ним: кот уловил человеческую речь. Желая избежать встречи, Уголёк – а это был именно он – шмыгнул обратно в траву.

Мимо протопали ноги в заляпанных засохшей грязью резиновых сапогах. Недовольный голос нарушал гармонию летнего утра.

– …опять за своё! Я твержу-твержу… Как об стенку горох! Что у них брать-то? Мелкая рыбёшка. Ему бы покрупнее, посолиднее. Прошлым летом везло: городские повалили. Работы – невпроворот! А нынче что? Тьфу! Он всё к родионовским просится, да я отговариваю. Не время. Пока не время. Котяра там снова прижился. Умный котяра, чёрт ему на хвост! Однажды чуть не испортил всю малину. На волоске от гибели висели. Не-е-ет, теперь мы осторожненько. Учёные мы, не хухры-мухры. Однако ж поспешить надо, как бы не хватились меня. Успеть бы затемно. Жуткое местечко! Ещё бабка моя, царствие ей небесное, беззубым ртом шамкала: «Не ходи к проклятому месту, не испытывай судьбу!» Ух, как стонут сосны от ветра. Или то ведьма в лесу воет? Он смеётся, мол, чепуха. А мне жутко. Уж сколько лет прошло, всё равно так и стынет в жилах кровь, так и стынет…

Уголёк смотрел вслед удалявшейся фигуре. Шерсть на спине вздыбилась, глаза сверкали. Дождавшись, когда голос стихнет за поворотом, кот бросился бежать в сторону жилых домов.

Небо над деревней затягивало тучами. Надвигалась гроза.

Глава 11

– Люблю грозу в начале мая! Когда весенний, первый гром, как бы резвяся и играя, грохочет в небе голубом, – раздался за окном бодрый голос Сашиного папы. – Бом! Бом!

Гром не заставил себя долго ждать. Сверкнула молния, и в небе будто разорвалась гигантская петарда.

– Ай! – взвизгнула Саша и закрыла уши ладонями.

Дверь распахнулась. На пороге возникли Сашины родители, мокрые, весёлые и запыхавшиеся.

– Я же говорила, не успеем! Застигнет нас дождь врасплох, – смеялась мама, стаскивая с ног кроссовки с налипшей на подошвы грязью.

– Лена, без паники! – папа снял очки и принялся вытирать стёкла платком. – Мы проделали путь, полный приключений! За нами гналась бешеная коза, потом дорогу преградила упрямая корова. Если бы не эти представители деревенской фауны, мы бы точно успели добраться и не вымокнуть до нитки.

– От Маньки убегали? – фыркнул Егор. – Это Николина коза. Дамочка с характером!

– Перевоспитаем. Умного человека глупой козой не испугаешь! – уверенно ответил папа и потянулся к уже остывшему чайнику. – Сейчас бы чайку горячего! Да пирогов румяных!

– Ты же полчаса назад умял два бутерброда! – всплеснула руками мама. – Подожди, сейчас суп разогрею.

– Мам, пап, есть новости? – заволновалась Саша. – Удалось узнать, кто ночью вломился в дом бабы Вали?

– Ай, – махнула рукой мама. – Старушка стоит на своём. Говорит, это проделки злого духа. Как там его…

– Безы-ы-ымень, – подсказал папа театральным шёпотом. – Предвестник беды. Суеверная Валентина теперь места найти не может. Всё ждёт, когда случится несчастье, которое призрак на её дом накликал.

– И ладно бы одна Валентина эту чушь распространяла, – досадливо топнула ногой мама. – Так ведь и местные жители её поддерживают. Даже твой дедушка, Егор!

– Их так воспитали, – виновато улыбнулся парень. – Легенды и байки здесь вместо сказок на ночь.

– Жаль, не удалось убедить вызвать полицейского. Ведь кража налицо, – вздохнула мама. – Ой, Игоряша, посмотри, сколько с нас воды на пол натекло! Живо переодеваться в сухое!

Пока родители сражались с мокрой одеждой в соседней комнате, Егор шепнул Саше:

– Так что за страшилище ты видела ночью?

Девушка наклонилась над столом и, поманив Егора пальцем, зашептала ему в ухо:

– То ли волк с лицом человека, то ли человек в шкуре волка. Я не рассмотрела. Одно могу сказать точно: он был в лаптях!

Егор хмыкнул. Саша отстранилась.

– Не веришь?

– Да нет. Почему? Всё возможно.

– Мне не приснилось! Клянусь! Я вообще в ту ночь почти не спала. Сначала слушала, как кто-то топочет на чердаке. Потом – скрежет за окнами. А когда начало светать, я выглянула из-за занавески и…

– И увидела его?

– Угу, – Саша прерывисто вздохнула. – Теперь стоит перед глазами как живой. Хотелось бы развидеть, но не получается.

– Где, говоришь, этот твой волк был? – Егор забарабанил пальцами по столу.

– У нашей калитки. Я отдёрнула занавеску и… показалось, он меня тоже заметил, поэтому скрылся за кустами. Утром, когда мама пришла меня будить и рассказала о бабушке Валентине, я снова посмотрела в окно. Трава у нашего забора была примята. Значит, действительно кто-то ходил там ночью.

Егор задумался, подперев подбородок кулаком.

– Можно сходить удостовериться, – предложил он наконец. – Но я не уверен, что мы найдём следы. Из-за дождя.

– Всё равно пойдём! – решительно поднялась Саша. – По дороге ты мне расскажешь, что случилось много лет назад с Николой. Обещал ведь.

– Куда это вы собрались? – выглянула из комнаты мама. – На улице дождь как из ведра.

– Мы возьмём зонтик, мамуль. Не переживай! – Саша сняла с крючка в сенях старый цветастый зонт. – И вообще, ты говорила, что в деревне нужно больше гулять. Дышать воздухом. Не зря же мы сюда приехали?

– Только не долго! И не промочите ноги! Слышишь меня, Александра?

Но Саши и Егора уже след простыл.

Глава 12

Дождь разбушевался не на шутку. В нескольких местах во дворе образовались глубокие лужи. Пахло влажными деревянными досками крыльца и ещё чем-то едва уловимым, свежим и горьковатым.

Саша с наслаждением втянула носом воздух.

– Любишь дождливую погоду? – спросил Егор, придерживая подругу под руку, чтобы не поскользнулась на мокрых ступенях.

– Очень! Особенно летом.

Саша ловко спрыгнула с крыльца, отметив про себя приятный факт: нога больше не болела.

– В этом мы с тобой похожи. Обожаю засыпать под шум дождя! Лежишь себе, укутавшись в одеяло, думаешь о чём-то хорошем, а по стеклу, по листьям сирени в саду стучат капли. И как-то спокойно становится внутри. Тепло, безмятежно. Дождь смывает любую печаль.

– Да ты романтик! – удивилась Саша и раскрыла зонт над их с Егором головами.

– Это плохо? – парень засмущался.

– Наоборот! Сейчас это редкость. Все стараются казаться… равнодушными, что ли.