14-14 - Поль Беорн Страница 52

с тех пор, как мама уехала. Ему остро не хватает любящей матери рядом, сестер и не меньше – Симоны. Сегодня Адриан сдает экзамен на аттестат. Он тысячу раз представлял себе этот день, но и подумать не мог, с каким тяжелым сердцем пойдет в школу. Теперь он знает, что, какими бы ни были результаты экзамена, он не будет учиться ни в ланском коллеже, ни в Париже. Отец никогда не допустит, чтобы он бросил землю. Адриан встает, выходит на залитое солнцем крыльцо, и к нему тут же подходит кот: он трется о его ноги, требуя ласки. Стоит тишина, все дышит покоем: отец пошел в поле посмотреть на пшеничные колосья в ожидании скорой жатвы.

Они мирно живут уже целый месяц. Потрясенный решением сына остаться с ним на ферме, отец позволял Адриану готовиться к экзамену. В ответ мальчик все остальное время работал на ферме, и это молчаливое соглашение не нарушалось никакими ссорами.

Адриан идет по дороге, ведущей к мэрии; он совершенно в себе уверен. На пороге его встречает учитель со словами, что всё будет хорошо. Появляется Люсьен вместе с родителями; вид у них немного потерянный. – Ну давай, солнышко, – говорит ему мать, – я уверена, ты справишься!

– Мама, не называй меня так! – сердится Люсьен и густо краснеет.

– Не смей в таком тоне разговаривать с матерью! – вмешивается доктор, награждая своего сына подзатыльником. – И запомни: ты должен быть первым, иначе я отберу у тебя велосипед.

– Ладно, папа, – бормочет Люсьен, все еще багровый от стыда.

Другие ученики украдкой посмеиваются, глядя на это семейство, но только не Адриан – хотя Люсьен ему очень неприятен. При мысли о том, что жизнь его недруга тоже будет разрушена войной, у него сводит живот, точно так же как у других от страха перед экзаменом. Он даже сочувствует Люсьену. Всё идет как надо: вопросы кажутся Адриану простыми, он знает ответы на каждый из них. Но посреди экзамена бедняга Люсьен неловким движением опрокидывает чернильницу на свою работу, разражается рыданиями и выбегает из класса, даже не дав возможности учителю его успокоить.

В воскресенье утром Адриана снова одолевают тревожные мысли. Он договорился с Жюлем встретиться после мессы на площади перед церковью. В ожидании отца он надевает выходной костюм и приглаживает волосы. Вернувшийся с фермы отец делает то же самое. В проповеди кюре нет ничего нового: как и все вокруг, он говорит только о сборе урожая. В этом году он будет позже – в начале августа, и это приводит Адриана в отчаяние. Он рассчитывал убедить отца уехать в Париж после окончания полевых работ, но 3 августа будет уже слишком поздно! Наконец он выходит из церкви и встречает Жюля, который ждет его, сидя на каменном бортике колодца. Он вырос и возмужал с тех пор, как работает у кузнеца.

– Адри! – окликает его отец. – Тете Жанетт нужна помощь, я зайду к ней и к обеду буду дома!

Слушая одним ухом Жюля, который рассказывает о своем обучении, Адриан не спускает глаз с людей, выходящих из церкви. Во время мессы он заметил родителей Люсьена, сидящих на их обычном месте, но его самого не было, и он хочет спросить у них, в чем причина. – Кого ты ждешь? – спрашивает Жюль, вдруг заметив, что приятель не слушает его рассказы о лошадиных подковах.

– Родителей Люсьена. Хочу узнать, где он!

– Этот болван? Да пошел он к черту, фанфарон несчастный! Почему он тебя волнует?

– Он не сдал экзамен! Ушел прямо в середине!

– Да, я слышал об этом… Знаешь, что я тебе скажу? По-моему, он сделал это назло отцу!

– Ты что-то об этом знаешь?

– Да, мастер сказал мне, что родители хотят отослать его в один очень строгий пансион, далеко от Лана.

– Чем дальше отсюда, тем лучше! – замечает Адриан, успокоившись.

Вот и еще один спасется! Но его сердце сжимается при мысли, что Жюль останется здесь.

– Знаешь, если ты захочешь в августе навестить Симону, я могу попросить дедушку, чтобы он купил тебе билет на поезд.

– Спасибо, конечно, – отвечает Жюль, немного ошеломленный таким предложением, – но…

– Что?

– Ну, это меня смущает, потому что твои родные и так очень щедры к моей семье, и потом, у меня же обучение, я не могу просто так взять и уехать…

– Делай что я говорю, Жюль, это очень важно! – кричит Адриан, выйдя из себя. – Ты должен уехать в Париж!

– Я же сказал тебе, что не могу, – обиженно отвечает Жюль.

– Что ты упрямишься как осел! Если ты не уедешь, то, может, вообще больше никогда не увидишь свою сестру!

– Ты что такое плетешь? – вскрикивает Жюль. – По-моему, у тебя от этих экзаменов мозги совсем набекрень встали!

И он уходит, бросив напоследок на Адриана подозрительный взгляд.

Адриан тяжело вздыхает. Он опять дал маху. Впрочем, Жюль – парень не промах и, если немного повезет, не попадет под снаряды или в плен к немцам… Он вдруг чувствует, что ему надо срочно поговорить с отцом, и бегом возвращается домой, чтобы закончить приготовление обеда.

К часу дня возвращается отец. Широко улыбаясь, он вытряхивает из волос опилки.

– Я напилил дров твоей тете, и смотри, что она мне дала в благодарность! – восклицает он, размахивая поднятой вверх рукой.

Он держит за уши трех крольчат, которые повизгивают от испуга, вращая черными глазками-бусинками.

– Твоя мать будет довольна, она всегда хотела завести кроликов! Вечером соорудим им крольчатник из старой коровьей кормушки.