Охотники на призраков. Том 1 - Чхон Нынгым Страница 5

Услышав её голос, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Осознание того, что ночью мне придётся столкнуться с Тэхи и призраком в одиночку, одновременно пугало и придавало решимости.

«Но так даже лучше, – подумал я. – Бабушка была бы шокирована, увидев всё своими глазами. Я справлюсь».

Тэхи вернулся домой поздно, когда время ужина давно миновало. Не проронив ни слова, он сразу скрылся в комнате. Судя по запаху пиццы, который я уловил, брат поел вне дома. Подозреваю, на это и ушли последние деньги из тех пятидесяти тысяч вон.

В обыденной ситуации Тэхи не позволил бы себе потратить ни воны – деньги всегда представляли для брата огромную ценность.

Притворившись спящим, я спрятался в комнате бабушки, чтобы дождаться часа икс. Ровно за пять минут до полуночи Тэхи прокрался во двор, держа в руках сундучок.

Я осторожно последовал за ним.

Затаившись за глиняными горшками, я отчётливо видел брата, сидящего под деревом.

В полночь он открыл сундук, и тот самый мальчик появился вновь. Тэхи без колебаний потянулся за деньгами – очередной купюрой в пятьдесят тысяч вон.

Но мальчик не обнадёжил его и захлопнул крышку:

– Ты принёс то, что я просил?

– Нет. Я добрался до места, но… не смог войти. Испугался. Завтра обязательно принесу.

– Нет, – отрезал мальчик в белой одежде. – Ты обещал сделать всё сегодня. Иначе денег не будет.

Тэхи разочарованно опустил голову.

Мальчик погладил его по голове, словно мать, утешающая ребёнка. Прямо из макушки головы Тэхи засочился слабый свет.

С каждым прикосновением облик мальчика становился всё чётче: он наполнялся энергией.

Тэхи же, наоборот, побледнел и схватился за голову, будто от боли.

Меня охватило желание кинуться к брату и оттолкнуть призрака. Но ноги предательски дрожали, не слушаясь. Я окаменел, парализованный страхом.

Мальчик медленно повернул голову. Его бледное, до сих пор полуразмытое лицо и рука, проходящая сквозь тело Тэхи, заставили меня похолодеть.

Но самым ужасающим был его взгляд, точнее глаза – белые, без зрачков, – смотрящие на меня в упор.

Призрак!

– А-а-а! – Я зажал рот ладонями, подавляя рвущийся наружу крик.

Хотя я видел немало призраков раньше, здешний был самым жутким.

И вдруг раздался отчаянный возглас Тэхи:

– Завтра я точно принесу! Пожалуйста, поверь мне ещё раз!

– Нет! – Пронзительный вопль призрака резанул по ушам.

Я инстинктивно выпрямился во весь рост и заорал:

– Не смей… Не трогай его!

Призрак обратил взор на меня. В ту же секунду Тэхи молниеносно схватил деньги из сундука. Глаза призрака снова метнулись к моему брату.

– Как смеешь ты, ничтожный смертный, прикасаться к вещам призрака без дозволения! – Детский голосок внезапно сменился взрослым, полным ярости.

Тэхи оцепенело уставился на призрака перед собой.

Тот простёр руку над его темечком, и, едва ладонь коснулась волос, Тэхи содрогнулся от пронзительной боли.

Я бросился к брату. Тэхи дёрнулся ко мне, молча умоляя о помощи. В тот миг я был его единственным спасением.

Но прежде чем я успел схватить брата за руку, он исчез.

Сундук растворился в воздухе.

Призрак забрал Тэхи.

3. Решающая схватка с призраком денежного сундука

Я тяжело дышал. Ладони, сжимавшие руль велосипеда, пылали. Усталость навалилась неподъёмным грузом, но остановиться я не мог. Единственным человеком, способным помочь мне сейчас, была не мама и не бабушка, а Хэджу из Музея ёгве.

«Тэджу, передай своему другу: если он не совладает с собой, пусть обратится ко мне. Возможно, я сумею помочь…» – эхом отдавались в голове слова Хэджу. Тогда я пропустил их мимо ушей, но сейчас, вспоминая, понимал – она что-то знала.

Почти обессилев, я наконец добрался до Музея ёгве. Бросив велосипед у крыльца, ворвался в здание. Невзирая на глубокую ночь, тут было светло как днём.

– Есть здесь кто-нибудь? Хэджу? – Мой возглас разнёсся по пустым залам. – Хэджу! Хэджу! У меня срочное дело!

Услышала ли она меня? Из дальней комнаты с табличкой «Лаборатория» показался какой-то человек и направился ко мне.

– Хэджу… – Имя застряло в горле.

Передо мной стояла не Хэджу, а водитель деревенского автобуса, вернее ёгве, рассечённый надвое.

Душераздирающий крик вырвался из моей груди, когда я, отшатнувшись, рухнул на пол. На мой вопль из недр лаборатории потянулись другие существа. Но это были не люди, а ёгве!

Девятихвостая лисица, гигантская мышь ростом с человека, чешуйчатый гуманоид, ребёнок с огромными крыльями за спиной и рассечённый пополам мужчина – все они бесстрастно взирали на меня.

В памяти всплыли пять столбов у входа в деревню. Пять ёгве, в точности соответствующие высеченным на них изображениям. Значит, ёгве действительно тут обитают. Тэхи прав.

Пока я в ступоре таращился на них, чешуйчатый человек пристально посмотрел на меня и произнёс:

– Откуда в музее мальчик? И по-моему, он нас заметил. Эй, малыш, ты нас видишь? Постой-ка, ты, случайно, не…

– Тэджу! Что случилось? – прервав речь чешуйчатого, откуда-то появилась Хэджу и подбежала ко мне.

– При… при… призраки…

– Призраки? Называть нас, духов – защитников деревни, низшими призраками – явное оскорбление. – Чешуйчатый изумлённо покачал головой.

Я беспомощно переводил взгляд с Хэджу на ёгве и обратно, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь объяснил мне происходящее.

Хэджу положила руки мне на плечи. В её круглых чёрных глазах читалась тревога. Выражение на её лице напомнило мне мамино в те моменты, когда она собиралась сообщить что-то важное.

– Слушай внимательно, – проговорила Хэджу. – Эти ёгве – защитники. Их называют деревенскими стражами. Они помогают мне оберегать людей от призраков и не причинят тебе вреда.

– Ты… – Я запнулся. – Ты тоже ёгве?

– Нет, я охотник на призраков. Моя работа – уничтожать их. Теперь тебе немного понятнее?

Охотник на призраков? Деревенские стражи? Я растерялся и совершенно запутался.

Неожиданно у входа в музей раздался знакомый голос:

– Есть тут кто-нибудь?

Брат? А он-то почему сюда пожаловал?

– Тэхи! – воскликнул я, не веря своим ушам.

Оттолкнув Хэджу, я ринулся к брату. Схватив за плечи, внимательно посмотрел на него. К счастью, он казался невредимым. Лишь странный запах едва уловимо исходил от него, и взгляд был чуть рассеянным.

– Ты представляешь, как я испугался, когда призрак забрал тебя?

– О чём ты говоришь? Какой призрак? – Тэхи посмотрел на меня с искренним