Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед Страница 27

"Змей" попал в беду после исчезновения Элис и еще одной сотрудницы, Дейзи Чепмен, когда выяснилось, что Дейзи подала заявление под вымышленным именем и адресом, а клуб так и не провел необходимую проверку, которая могла бы это выявить. Калифорнийское агентство по труду и занятости наложило на них штраф, но это было единственное наказание, которое они видели. Клуб даже не изменил свою деловую практику, иначе Грей не смогла бы так легко лгать о своем собственном имени столько лет спустя. Тайна того, кем на самом деле была Дейзи Чэпмен — как она выглядела, откуда родом, были ли люди, оплакивающие ее, — была всего лишь еще одним вопросом, вращающимся в черной дыре жизни ее сестры.

“ Если ты так говоришь, ” медленно произнес Джон, все еще пристально глядя на нее. Иногда он бросал на нее испытующие взгляды, которые заставляли Грея волноваться, что он видит в ней лицо Элис и складывает кусочки вместе. “В таком случае, обращайся с этими девушками хорошо. Они постоянные посетители. Но также не бойтесь убрать их с этого стола, если появится более громкое имя ”.

Грей кивнул. “ Понял. ” Она могла это сделать. Ни Скаут, ни члены ее свиты, казалось, не узнали ее с первого взгляда — она не прочла хитрости на лицах женщин, фотографии которых они с Эллисом разложили на обеденном столе и изучали.

Но если они были здесь для конфронтации, она встретит это лицом к лицу. Это было то, чему ее учили.

К тому времени, как она забрала их бутылки Grey Goose, текилы и содовой — заказ, который другие официанты называли "Тощая сучка" Особенным — и поднялась по короткой лестнице к их столику, Грей понял, что все женщины склонились друг к другу, их приглушенные голоса потонули в барабанном бое, доносящемся из динамиков.

Джон упоминал, что у них была привычка разговаривать шепотом. В голове Грей вспыхнула искра подозрения, но она погасила ее. Она уже шла по этому пути раньше, и это заканчивалось катастрофой. В отличие от Эллис, она сохранила свою работу, но с капитаном ходила по тонкому льду. Последнее, что ей было нужно, — это дать волю своему воображению относительно Скаут.

Женщина, о которой шла речь, подняла глаза, увидела приближающегося Грея и быстро сжала руку своей помощницы, что-то пробормотав себе под нос. Головы женщин поднялись, остановившись на Грее, и они выпрямились на своих местах, приняв отсутствующее выражение.

Черт возьми. Искра подозрения разгорелась в пламя.

“Возвращайтесь со своими бутылками”, - пропела Грей своим самым ярким и пустым голосом и поставила большой поднос на стол. Когда она начала откупоривать бокалы и раскладывать лед, женщины откашлялись и притворились, что продолжают разговор с того места, на котором остановились.

“Я скучаю по тем временам, когда в этом заведении подавали абсент”, - сказала Кибел с французским акцентом, который Грей узнал, изучая видео женщины в Instagram. “Тогда все было еще хуже. Намного веселее”.

— Ты бы так и сделала, — сказала Изабель, закатив глаза.

Грей был удивлен, что модель помнила, когда "Змеиная комната" была абсент-баром — это был трюк, который сделал заведение популярным, когда оно только открылось, еще когда здесь работала Элис. Но опьяняющее средство не применялось по меньшей мере десять лет, а это значит, что Кибела, должно быть, пришла сюда, когда ей было … У нее были серые глаза. Очень молодая.

“Извините, мы в Калифорнии. Кому нужен абсент, когда у вас есть текила?” — сказала брюнетка с британским акцентом, сидевшая рядом с Кибелой. Должно быть, это Миранда Престон. Она выглядела иначе, чем на фотографиях, которые внимательно изучал Грей, — возможно, она поработала, — но акцент выдавал ее. Миранда допила остатки шампанского и улыбнулась Грею. — Поставь эту бутылку сюда, малыш?

“Я рада остаться и приготовить для вас напитки”, - сказала Грей, копируя игристый тон, который, казалось, подходил самым успешным девушкам-бутылочницам клуба.

Это сработало. Пока Грей смешивала напитки, женщины снова стали игнорировать ее, предпочитая разговаривать друг с другом. Когда она только начинала, ей пришлось многому научиться, приспосабливаясь к сфере обслуживания, к способам, которыми она должна была умиротворять своих VIP-клиентов, пренебрегая их правами и повышая их эго. Это требовало совершенно иного набора навыков, чем ее полицейская работа.

Но после двенадцати лет отсутствия ответов по делу Элис и Дейзи работа в "Змее" была единственным выходом, который у нее остался. Грею нужно было получить представление о том, каково это — работать в клубе, обо всех деталях, о которых никто не стал бы сообщать копам. Девушкам с бутылкой регулярно делали предложения? (Как выяснилось, нет.) Занимался ли кто-нибудь из персонала побочным бизнесом, продавая более сложные вещи? (Насколько Грей мог судить, нет.) Ходили ли слухи об Элис или Дейзи как городские легенды среди официантов? (Никто ни в чем не признался.)

Как раз в тот момент, когда она пододвигала к себе текилу-тоник Миранды, Изабель подняла длинный светлый локон из своего стакана с водой и обвиняюще повернулась к Скаут. — Опять? Господи, девочка, ты линяешь, как кошка.

“Однажды Скаут одолжила у меня расческу, и количество волос, которые она оставила, заставило меня принять ее за маленького грызуна”, - сказала одна из женщин, которых Грей не узнал, вызвав смех.

“Это нормально, ” запротестовала Скаут, “ вы придурки”. Но Грей подозревал правду. Волосы Скаут выпали из-за стресса. Физический признак, который она не смогла скрыть.

Кибела протянула руку через стол и потянула Скаут за прядь волос. “Удивительно, что там еще что-то осталось”.

Внезапная мысль поразила Грея, как удар молнии. В системе полиции Лос-Анджелеса имелась ДНК сестры Скаут из ее дела об убийстве, которая просто томилась в каком-то хранилище улик.

“ Если это все, ” сказал Грей высоким и сладким голосом. — Я оставлю тебя.

Не дожидаясь ответа, она встала из-за стола и побежала вниз по лестнице, наполненная совершенно новой энергией, придающей легкость ее шагам. Грей мелькнул на фотографии Изабель, держащей светлые волосы Скаут над своим бокалом. У нее была идея — что-то, что не было обычной частью судебного обыска...

Грей распахнула двойные двери в задней части дома, предназначенной только для сотрудников. К черту карьеру и здравомыслие. Ее расследование в отношении Скаут Сейдж еще не закончилось. Ни в коем случае.

Глава