Ночные гости - Альбина Равилевна Нурисламова

Альбина Нури

Ночные гости

Сборник рассказов

Нижнее село

Деревня была маленькая и неказистая: дома кособокие, улочки кривые. Спряталась в низине, со всех сторон окруженной лесом, и вела туда всего одна дорога, яма на яме, колдобина на колдобине. Асфальт? Нет, не слышали.

Демьян прикатил туда под вечер. Разумеется, пунктом его назначения была не убогая дыра под названием Нижнее село, но вышло по классике: задумал сократить дорогу, заплутал, очутился не пойми где, еще и Интернета нет, а сотовый сдох от голода – автомобильную зарядку он забыл дома, взял только обычную. Комбо!

Увидев указатель «Нижнее село – 10 км» Демьян обрадовался. Если не будет заправки, то хотя бы телефон можно зарядить, узнать, как выбраться отсюда.

Угораздило его, конечно. Машина сердито рычала объезжая дорожные выбоины. Грязная уже, а ведь мыл утром, перед выездом. Демьян работал торговым представителем, большая часть жизни проходила в дороге, он давно привык к разъездам. Колесил не только по своей области, но и по всей стране, и частенько его заносило в уединенные, отдаленные места.

Так что ситуация, в общем-то, штатная. Но сегодня что-то тревожило, не давало думать, что это рядовая поездка, одна из тысячи, и деревня – обычная, полно их по всей России.

Хотя, вероятнее всего, дело было не в Нижнем селе, а в том, что творилось в Демьяновой жизни. Ситуация нелепая и при этом безвыходная. Оксана объявила, что ждет ребенка. Как честный человек, Демьян должен на ней жениться.

Но ирония заключалась в том, что Оксана его опередила, у него тоже было сообщение: Демьян собирался сообщить о своем решении расстаться с нею. И как теперь быть? Вступать в заведомо обреченный на развод брак? Уговаривать женщину, с который жил два года, избавиться от плода? Разбежаться с ней, пообещав напоследок содержать мать и дитя?

Уехав в эту командировку, Демьян, по сути сбежал, надеялся, что примет правильное решение: в дороге ему всегда думалось лучше, яснее. Но решение не находилось, вдобавок, погрузившись в размышления, он сбился с пути.

«И в прямом, и в переносном смысле сбился, получается», – съехидничал внутренний голос.

Темнело, окна домов начали загораться болезненно-желтым светом. Хотя бы электричество есть, думалось Демьяну, который, приближаясь к деревне, уже сообразил, что разжиться бензином точно не выйдет, нет здесь никакой заправки.

Въехав в деревню, он увидел возле крайнего дома старика в телогрейке и калошах. Дед опирался на палку и равнодушно смотрел мимо Демьяна, который вышел из машины и направился к нему.

Вряд ли приезжие здесь обычное явление. Однако старик никак не реагировал на прибывшего. Подойдя ближе, Демьян понял, почему: дед был слеп, глаза затянуты мутной белой пленкой. Может, и глухой вдобавок, так что вообще не понял, что рядом кто-то есть.

Однако быстро стало понятно, что дед, хоть и не видит, слышит и говорит.

– Добрый вечер, – поздоровался Демьян. – Я случайно в ваших краях.

– Ну и езжай отседова, – неожиданно гаркнул старик.

Ничего себе. Вот так гостеприимство.

– Я заблудился немного. Дорогу узнать хотел.

Старик вытянул шею, будто прислушиваясь к чему-то.

– Много у вас народу-то, в Нижнем селе? И есть ли Верхнее?

Дед повернул голову к Демьяну и внезапно потянул носом воздух, принюхиваясь, как пес.

– Городской, – сказал он уже тише. – Уезжал бы ты, городской. Целее будешь.

– Странный вы, – сказал Демьян. – Угрожаете, загадками говорите.

– Да вы его не слушайте! – донеслось справа.

Демьян увидел, что к ним идет женщина лет шестидесяти.

– Он у нас блаженный. Иди-ка, Потап, не мешайся.

Старик плюнул себе под ноги, повернулся и заковылял прочь.

– Ночь на дворе, еще хуже заблудитесь, вы же дорогу потеряли?

На ней было длинное темное платье, сверху – душегрейка. Черные волосы, обильно припорошенные сединой, распущены по плечам, губы намалеваны малиновой помадой. Это выглядело неуместно и немного жалко. При этом смотрела женщина остро, цепко – желание пожалеть ее пропадало.

– Идемте, я вас устрою.

Демьяну захотелось сесть в машину и уехать «отседова», как советовал старик, но он подавил этот порыв. Женщина права: темно, а он понятия не имеет, куда ехать.

– Оставь машину-то. Небось, никто не тронет. – Женщина легко перешла на «ты» и засмеялась. Улыбка обнажала десны, и Демьян отвел глаза, словно зрелище было не вполне приличным. – У нас яма подальше, посреди улицы. Провалишься, как выбираться станешь?

Демьян понял: дольше раздумывать не о чем, надо идти и «устраиваться».

– Эй, городской! – прокаркал Потап, который успел дойти до своего дома. – Было и Верхнее село. А только подмёрло всё, как есть.

И поспешно захлопнул дверь.

– «Подмёрло» – что за слово? – спросил обескураженный Демьян. – О чем это он?

Женщина махнула рукой, мол, не слушайте, не в себе старик.

– И Верхнее село стоит, и Нижнее, – сказала она. – Мало народцу, это да. А что ж? Так оно! Меня, кстати, Матреной звать.

Вот и познакомились.

Демьян запер машину и пошел вслед за Матреной. Она жила на другом конце поселения, и они шли по улице мимо других домов. Если бы не свет в некоторых окнах, Демьян решил бы, что Нижнее село необитаемо. Людей не было ни на улице, ни во дворах. Только в одном доме за занавеской виднелась тень – жилец сидел возле окна.

Почти все заборы были щербатые, на земле валялись сгнившие доски. Дома почернели от времени, дворы полны хлама и мусора; кажется, в крышах некоторых домов зияли дыры. Хотя Демьян не приглядывался, может, это было и не так.

Осень только началась, но уже успели зарядить дожди. Прямо сейчас не капало, но дорога раскисла, идти было трудно. И яма, о которой говорила Матрена, имелась: посреди дороги разлилась громадная лужа. Демьян шел мимо нее, по кромочке, и ему вспомнилось вычитанное или услышанное где-то, что если в каком-то месте поселилась нечисть, то лужи со стоячей водой становятся опасными. Затянуть человека в гнилую, грязную воду легко, дна у такой лужи нет, окажется жертва в потустороннем мире.

Ерунда какая в голову лезет.

В небе раскаркались вороны, и это был единственный звук, если не считать чавкающих шагов Демьяна и Матрены. Ни кур, ни коров или свиней, ни даже собак – никакой живности нет. Что это за деревня такая?

Матрена неожиданно остановилась, оглянулась и раздвинула губы – улыбнулась. Глаза при этом оставались серьезными.

– Устал? Отдохнешь сейчас.

Почти стемнело, поэтому Демьян мог ошибиться, но ему показалось, что язык у женщины