Приезжайте: у нас смертельно опасно - Ольга Авдеенко Страница 27

– Неужели все десять сразу?

– На мелочи он не разменивается.

– А ваши родители?

– Я их почти не помню. Они погибли в железнодорожной аварии. Мне было тогда три года. Дядя сразу взял меня к себе, и с тех пор, – она улыбнулась, – мы воспитываем друг друга.

– Простите… А вы что хотели сказать?

– Я никогда не думала, что сыщик – это такая трудная профессия. Знаете, когда вы с сержантом рассуждали, что преступник уехал и в то же время не уехал, я перестала что-либо понимать. И мне вспомнилась одна фраза из «Трех мушкетеров». Она очень точно описывала мое состояние в тот момент.

– «Д’Артаньян почувствовал, что тупеет?» – с улыбкой предположил инспектор.

– Верно! – засмеялась девушка. – Как вы догадались?

– Я и сам чувствовал то же самое в тот момент.

– А как вы стали сыщиком?

– Предполагалось, что я стану священником, – признался Найт.

– Правда?

– Мои родители этого хотели. Но мне с детства нравились книги, где была какая-либо загадка, которую герой непременно должен разгадать. Подростком я увлекся детективными романами. Ну, а в результате пошел служить в полицию. И теперь, – он усмехнулся: – вместо того, чтобы спасать души, я их ловлю.

– Всех спасти невозможно, – убежденно сказала Патрисия. – И потом, когда вы ловите одних, вы тем самым спасаете других.

– Хм, мне нравится эта жизнеутверждающая мысль! Пожалуй, я срочно начну гордиться собой.

Завидев свою племянницу в сопровождении инспектора Найта, сэр Уильям, который сидел на террасе, поднялся им навстречу:

– Пат, почти всякий раз, когда ты катаешься на велосипеде, тебя приводит обратно полиция! Это заставляет задуматься. Добрый вечер, инспектор.

– Добрый вечер, сэр Уильям.

– Почему у вас такой невеселый вид? Как я понял вчера, вас можно поздравить.

– Я так не думаю, сэр.

– Вот как? – поднял брови сэр Уильям. – Тогда, может быть, вы расскажете, что вы думаете? Если, конечно, это не секрет.

– У меня нет секретов, сэр, от таких активных участников расследования, как вы и ваша племянница.

Найт пересказал сэру Уильяму, о чем шел разговор в участке.

– И все этот зонт, сэр, он не дает мне покоя! – сказал он в заключение. – Не мог же Гилберт, в самом деле, отнести его на вокзал, выбросить и вернуться туда, где спрятал тело!

Сэр Уильям, внимательно выслушав инспектора, подумал и предположил:

– Возможно, сержант Бейли прав: трудно искать логику в поступках человека, психически не вполне здорового. Вы сами видите: очень многое свидетельствует против него. Однако если его признают виновным, то едва ли повесят – скорее, отправят в Бродмур13.

Он испытующе взглянул на инспектора, ожидая его реакции.

– И моя совесть будет чиста, дело можно будет закрывать, – саркастически заметил тот и добавил серьезно: – Только я не верю в виновность Гилберта.

Пожилой джентльмен одобрительно кивнул, а Патрисия облегченно вздохнула, вспомнив, с каким отчаянием несчастный Гилберт цеплялся за ее руку.

– Таким образом, у меня остался последний подозреваемый – Адам Таннер. – Найт мрачно добавил: – Если окажется, что и он непричастен, то дело выглядит безнадежным.

– Таким ли уж безнадежным? – усомнился сэр Уильям, но только чтобы поддержать моральный дух инспектора.

– Судите сами, сэр. Вы согласны, что преступник – не случайный грабитель?

– Абсолютно, – кивнул пожилой джентльмен.

– И что им мог быть тот, с кем миссис Барнетт встречалась в тот роковой вечер?

– С большой вероятностью это так.

– Но если это не Таннер, то, значит, это некто, нам не известный, и тогда вероятность найти его очень мала. Есть, правда, надежда – совсем крохотная, – что сержант Бейли принесет какие-то полезные сведения с вокзала.

Инспектор встал.

– Спасибо, что выслушали меня. Пойду спрошу хозяина, где можно найти Адама Таннера.

– Не торопитесь, – удержал его сэр Уильям и с заговорщицкой улыбкой кивнул в сторону открывающейся входной двери. – Предлагаю сначала обратиться к местному источнику знаний.

На террасу неторопливо вступила леди Кларк с терьером на руках. Она, конечно, сразу заметила инспектора, однако показывать свой интерес к полиции, видимо, сочла неприличным и поэтому сделала вид, будто смотрит вдаль и раздумывает, в какую сторону ей направиться.

– Миледи! – окликнул ее Найт.

– Инспектор! – дама очень натуралистично притворилась, будто только что его увидела.

– Нам как никогда необходима потрясающая осведомленность.

– Это очень срочно? – недовольно спросила леди Кларк. – Я собралась немного пройтись перед сном.

– Пожалуйста, я отниму у вас всего пару минут, – Найт отодвинул для нее стул.

Леди Кларк поколебалась, но ее любопытство, а также приятное обхождение инспектора взяли верх, и она уселась на предложенный стул. Терьер сразу перебрался на колени Найту, и дама окончательно растаяла.

– Что вы можете сказать о мистере Адаме Таннере? – спросил Найт.

– Он служит в Шотландском банке, в Лондоне, – не задумываясь ответила дама. – Сомневаюсь, что он занимает там высокую должность, – скорее, какой-нибудь мелкий клерк. Намекал, что не женат, но я видела у него на пальце след от обручального кольца. Значит, приехал развлекаться. И я не удивлюсь, если выяснится, что у него был тайный роман с этой Барнетт. А зачем вам понадобился мистер Таннер?

Ее маленькие глазки впились в лицо инспектора, но тот ответил ей безмятежным взглядом:

– Я хотел уточнить у него одну незначительную деталь, но не уверен, здесь ли он.

– Он ушел обедать. Каждый день он в одно и то же время обедает в одной и той же дешевой таверне на пляже. Очевидно, он обладает отменным здоровьем, потому что я лично не рискнула бы туда даже войти, не говоря уже о том, чтобы там что-нибудь съесть. Вы, кстати, можете не искать Таннера: он всегда возвращается оттуда в половине девятого.

– Миледи, вы просто кладезь необходимых сведений! – искренне восхитился Найт. – Золотой рудник!

Сэр Уильям вытащил из жилетного кармана часы, щелкнул крышкой и негромко произнес:

– Десять минут девятого.

Дама подумала и заявила, что ей, право же, не хочется беспокоить Реджи: ведь он так уютно устроился на коленях инспектора!

Чтобы скоротать время, инспектор Найт принялся расспрашивать леди Кларк о достоинствах йоркширской породы терьеров. Дама с удовольствием поделилась с ним своими обширными знаниями в