Искатель, 2004 №11 - Сергей Юрьевич Борисов Страница 28

— ответил Лизий. — Лет пять назад. Но он заранее предупредил о своём уходе и мы смогли найти нового человека. Хотя, заменить старика Битиса сложно, так что блюда с бульоном у нас до сих пор проседают, — вздохнул он огорчённо. — Новенького к такому допускать нельзя, а Скорк… он всё-таки больше по супам, а не конкретно бульонам.

Битиса помню. Хотя я всех поваров помню. Конкретно Битис был очень старым человеком, очень важным и абсолютно лысым. На кухне в принципе волосатых не было, но Битис единственный, кто был по-настоящему лыс.

— Всего две замены за шесть лет, — покивал я. — Нормально.

— Прошу прощения, милорд, но я не согласен, — покачал головой Лизий. — Не «всего» две замены, а целые две замены. На кухне такое редкость. Если задуматься, то в ваше отсутствие проблем у нас было больше обычного. Да, они обычные, бытовые, я бы сказал, но мы всё равно рады вашему возвращению. Уверен, вместе с вами к нам вернулась и удача.

Подхалимаж. Но это нормально.

Следующие несколько минут продолжили общаться на тему быта королевской кухни, а потом на стол начали выставлять большие тарелки с… Ох, божечки. Это даже бутербродами назвать сложно. Маленькие произведения искусства из хлеба, зелени, овощей, мяса, рыбы, сыра… Чего там только не было, в общем. Помимо, назовём это бутербродами, на стол выставили и различные закуски с несколькими кувшинами, наполненными соком. Персик. Это я люблю. Не забыли местные мои предпочтения. Вина не было, так как Лизий отдельно уточнил этот момент.

— Кофе-то где⁈ — произнёс Гряк возмущённо.

— Ещё пара минут, — ответил Лизий, посмотрев за спину.

— М-м-м… — застонал Танис жуя. — Это чудо какое-то.

Ещё бы. Мало того что здесь профессионалы работают, так они ещё и продукты высшего качества используют. После ухода из дворца я довольно долго привыкал к пище в простых тавернах. Не то чтобы меня это сильно напрягало, но факт есть факт.

— Рыба и рыба, — пробормотал Гряк, закинув в пасть тонкий кусочек нарезанной красной рыбы. — Солёная только.

— Варвар, — покачал головой Танис.

— Это Гряк варвар, — посмотрел на него гоблин. — А ты — шаман.

— Ты… — чуть не подавился Танис. — Ай, да плевать.

А ещё через полминуты, на стол выставили чашки с кофе.

— Ну… — произнёс Гряк, морщась после глотка. — Кофе есть кофе. Сойдёт.

Я тоже попробовал, но на мой вкус напиток был просто другим. Не таким… Не знаю. Не горечь, не то послевкусие, чуть кисловато.

— Кстати, — поставил я чашку на стол. — Я тут интересный факт вспомнил. Меня ж перед уходом из дворца травили.

Лизий замер. Его глаза начали медленно расширяться, а на лбу появилась испарина. И дело не в том, что он виноват, просто он отлично понимал, что в таких случаях именно кухню подозревают в первую очередь. Вне зависимости от того кто виноват на самом деле, если в деле замешана еда, то повара по умолчанию под подозрением.

— Ми… Милорд… — прошептал он. — Я… Я клянусь вам… жизнью клянусь… Ха-а-а… — прикрыл он на пару секунд глаза, после чего продолжил в полный голос. Пусть и подрагивающим. — Я клянусь вам, Ваше Высочество, что королевская кухня не имеет к этому отношения. Ручаюсь жизнью за своих людей. Готов пройти любую проверку. Моя семья работает здесь четыре поколения, и я лучше умру, чем позволю произойти чему-то подобному.

То, что он ручается и за своих людей, показывает его… ответственность. Но не ум.

— Хм, — сделал я ещё один глоток кофе. — Я пока не знаю, кто был исполнителем. Нет возможности узнать. Так что вопрос не в том, умрёшь ли ты, а в том — увольнять ли тебя? И всех твоих людей.

Правда, после подобного его репутация рухнет. В Атоле, да и в ближайших странах, он работу больше не найдёт. Да члены семьи тоже. Четыре поколения они повара? Что ж, придётся искать новое дело. В этом плане смерть даже предпочтительнее, во всяком случае, всем будет известно, что виновные наказаны, а кто выжил, тот непричастен.

По-крайней мере в Атоле так, за все страны не поручусь.

— Я… — сглотнул он. — Я не знаю, что на это сказать, Ваше Высочество. Если даже вы не знаете, то как мне узнать, кто виноват?

— Пока что я не собираюсь вас менять, — произнёс я, высматривая какой бутерброд взять. — Толку-то? Если уж кого-то из вас смогли подбить на грязное дело, то с новенькими будет ещё проще.

— Милорд, — простонал он. — Никто из нас не виноват…

— Да неважно это сейчас, — прервал я его. — К тому же, я не исключаю варианта того, что ты прав. Меня другое интересует — у вас тут вообще никакой безопасности нет? Королевская кухня хоть с какой-то службой безопасности связана?

— Нет, — ответил он осторожно. — И при моём отце не была. За более ранние времена не поручусь.

При отсутствии защиты, что уже диковато выглядит, повара, скорее всего, не виновны. Вместо того чтобы подкупать людей, которые тут поколениями работают, проще слугам приказать. Тем более они по большей части под Стратусами ходят. Тут ведь какое дело — повара просто готовят еду, а вот потом она попадает в руки слуг, которые её мне и приносят. И что там с этой едой по пути происходит, только богам и ведомо. Чай мне тоже слуги делали. Соки слуги носили. Всё, что можно съесть и выпить, за исключением того, что я на самой кухне брал, проходило через руки слуг.

Так что мне сейчас очень интересно, кто тот умник, что лишил дворец внутренней службы безопасности? Понятно, это не при мне случилось и виновный давно уже от старости загнулся, но род-то его, скорее всего, жив. И если это тоже Стратус…

Я в шоке от количества наглости и бессмысленности, свалившейся на меня только лишь в одном дворце. Надеюсь, в остальной Атоле подобного поменьше, всё-таки немногие могут себе позволить быть никем и одновременно с этим важной фигурой. Вон, Кардисы. Один раз дали слабину и теперь вообще ничего не имеют. Это только Романо могут себе позволить иметь дворец и не иметь службы безопасности. Кто-то другой и дворца бы лишился, и жизни.

И что самое паршивое, я не знаю