Невольный свидетель - Таня Грант Страница 2

— Ты не обязана ехать, — говорит Ник.

Он продолжает стоять в другом конце комнаты, жилы на его руках шевелятся под загорелой кожей, когда он сжимает и разжимает кулаки. По вечерам и выходным Ник даёт уроки игры на барабанах соседским детям. Мне всегда нравились его руки.

— Это рабочая поездка.

Мы оба знаем, что для меня это нечто большее, чем фотографирование инфлюэнсеров из социальных сетей в красивом месте. Это ещё и побег.

— Я не могу их подвести.

— Что важнее, Люси: что остальные думают о тебе или что ты сама думаешь о себе?

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Знакомые карие глаза умоляют меня. Он хочет, чтобы я осталась. От этого острота ситуации не смягчается, как я надеялась.

Но в эти выходные я работаю не на друзей, а на ретрит. Это прекрасное место, и владельцы заслуживают красивых фотографий. Я знаю, что могу сделать именно такие, не говоря уже о том, что съёмка поможет мне пополнить портфолио теми фотографиями, которые я хочу делать почаще. Но я уверена, что Нику всё это покажется слабыми оправданиями, далеко не столь важными, как попытка исправить то, что сломалось между нами, но это единственное, чего я не могу ему дать.

Прежде чем я успеваю ответить, кто-то стучит в дверь. Я вздрагиваю от звука, и Гобой застывает под моим прикосновением. Он выскальзывает из моих объятий и трусит на шум, засовывая нос в щель, чтобы учуять нашего посетителя.

Ник не делает ни малейшего движения в сторону двери, поэтому я прохожу и открываю её.

— Доброе утро, Люси, — Сидни врывается в нашу квартиру так, как и в любую другую: сначала входит её причёска, потом под её ногами будто расстилается красная ковровая дорожка очарования.

Не в силах сдержаться, Гобой кружится от радости и обожания у её ног.

Вот дурак! Прямо как я.

— Пора ехать, — говорит Сидни, слегка запыхавшись, и я подозреваю, что она взбежала вверх по лестнице, вместо того чтобы ждать, пока мой древний лифт доедет до неё в фойе.

Сидни Кент никого не ждёт. В этом и любом другом уравнении она королева.

Она переводит взгляд с меня на Ника, приподнимая бровь, когда до неё наконец доходит напряжение в комнате.

— Ты готова?

Конечно, нет.

Хочется извиняться перед Ником снова и снова. Хочется чувствовать, как его руки обнимают меня в последний раз. Здесь, когда кто-то наблюдает, я не могу заставить себя спросить.

Вместо этого я наклоняюсь за сумкой с фотоаппаратом и перекидываю её через плечо, а потом беру ручку чемодана и тащу его к двери.

— Поехали, — говорю я.

Глядя на выражение лица Ника, мне кажется, что я снова умираю.

Я не позволяю себе думать о том, как он будет выносить свои вещи из квартиры, заберёт все рубашки на пуговицах, которые носит на дневную работу в маркетинговом агентстве, и уберёт собачьи игрушки, на которые я неизбежно наступаю, независимо от того, как часто я складываю их в мусорное ведро. Через 4 дня моя жизнь изменится до неузнаваемости.

Меня парализует от размышлений об этом, но уже слишком поздно менять решение. Я расправляю плечи и следую за Сид в дверь.

Не хочется уезжать, но и возвращаться тоже не хочется.

2. Кейтлин

Я постоянно публикую в своих социальных сетях цитаты о том, как не попасть в ловушку сравнений, но вся моя жизнь — и карьера — построены на том, чтобы выглядеть лучше других. Будь собой. Не сравнивай свою борьбу с чьими-то яркими моментами. Никто другой не может быть такой, как ты. Когда живёшь перед камерой, а миллионы упиваются каждым твоим движением, нельзя позволять себе роскошь на всё забивать.

Хотя сегодня день поездки, я готова к съёмке в облегающей юбке и глубоком топе. Нэш уже наложил мне макияж, хотя в свете вращающихся синих и фиолетовых ламп, вмонтированных в потолок автобуса, всё предстаёт в кричащих оттенках. Пока мы ждём, когда Сидни спустится с Люси — боже, чего они так долго? — я решаю засветить свой наряд и наш патибас. Напишу хороший отзыв компании, занимающейся одеждой, и автобусной компании, чтобы им было лучше. Нэшу тоже.

Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь, дзынь-дзынь.

— Брент?

Я бросаю взгляд в сторону менеджера, который обслуживает меня с Сидни и её парня Джеффа. Как только Брент узнал, что Сид подписалась под этот проект, он обронил вопиющее количество намёков о том, какая это будет прекрасная возможность для него встретиться со своими звёздными инфлюэнсерами и лично обсудить стратегию по нам троим, тем более что мы сотрудничаем почти исключительно по телефону. Он всё заливал, что хочет расширить партнёрские отношения с гостиничными брендами, и этот ретрит — ступенька к более крупным и качественным клиентам для всех нас. Якобы он здесь по работе, но я подозреваю, что мотивирующим фактором была возможность устроить себе мини-отпуск.

— Можешь заснять, как мы чокамеся бокалами?

Брент поднимает взгляд от своего телефона. Когда-нибудь из-за его ужасной осанки у него будет дофига проблем с шеей, но тем, кто живёт в стеклянных домах, выбирать на приходится и всё такое, поэтому я держу свои мысли при себе.

— Прямо сейчас?

Я пытаюсь подавить нетерпение:

— Сейчас столь же подходящее время, как и любое другое.

Он пожимает плечами, и я шагаю через автобус к бару, открываю ящик со льдом и достаю бутылку шампанского.

— Нэш? — спрашиваю я, высоко подняв бутылку. — Джефф?

— Да, блин! — говорит Джефф, убирая свои светло-золотисто-каштановые волосы с лица.

Хотя его фирменный стиль — ходить полуголым, общепринятые приличия и стандарты общественной гигиены побудили его, знаете ли, носить одежду. Сегодня он надел футболку от своей компании "High Standards", которая форсит принты марихуаны. Он проводит рукой по груди, сминая логотип, и поднимается на ноги:

— Говорю "поехали" и запиваю водой.

Джефф, по сути, великовозрастный студент, который получает пугающе большую зарплату, а подписчиков в социальных сетях у него больше, чем население нескольких небольших стран.

Нэш берёт бокал для шампанского из запасов стеклянной посуды рядом с баром.

— Девочка, открой бутылку, — мурлычет он.

Он элегантно поднимает свой пустой бокал, выставив мизинец, хотя в одном видео говорилось, что так делают только мажоры. Нэш, в отличие от Джеффа, вероятно, не