Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари Страница 27

груз ответственности, который тоннами рос с каждым днем. Со смертью отца в жизнь Криса ворвались бесконечные деловые встречи, совещания с членами совета, ублажение капризного бомонда, решение вопросов с финансами, управлением и всем тем, что до убийства Валериана осуществлялось будто само собой. Деловые партнеры отца желали быть уверенными, что сотрудничество с наследником семьи останется как минимум на том же выгодном уровне.

Его свободная разгульная жизнь ускользала из рук.

Крис знал, что этот момент рано или поздно наступит, но не ожидал его прихода столь внезапно. Мысли об отце и расставании с привычным образом жизни вводили его в депрессию, отчего появились удвоенные и утроенные счета за вечеринки, развлечения и новый антидепрессант — наркотики.

Самыми тяжелыми были утренние часы. Едва еще сонный разум касался реальности, как грудь наполнялась давящей тяжестью, и каждый день Крис бежал от нее, находя пьянящее утешение там, где только возможно. Желание отыграться на виновнике не давало ему покоя.

Вероятно, сегодняшнее рвение забыться могло привести к печальной встрече с лодкой, если бы та по какой-то причине не заглохла посреди залива. Две молоденькие девушки на ней отчаянно размахивали руками и призывали на помощь. Крис не был бы Ривьером, если бы не поступил по-джентльменски, и не был бы Крисом, если бы с ходу не приметил намечавшееся сексуальное приключение.

— Сюда, мистер!

Телохранитель прицепил лодку позади катера, объяснив, что у нее сдох движок, и помог девушкам взойти на борт. Попавшие в беду оказались выпускницами пригородного колледжа, отмечавшими в Орлеане окончание учебы. Озорные и беспечные, они сразу напомнили Крису его самого, когда отец был жив, а жизнь Криса была нормальной.

— Кто выдал вам лодку, принцессы? Девушкам не следует отправляться в плавание без мужской руки, — сказал Крис, разглядывая их сквозь очки.

Выпускницы с радостью приняли из его рук пледы и без конца благодарили за спасение, подмечая, насколько спаситель хорош собой. Они рассказывали о себе, но Крис пропускал мимо ушей эту малозначительную информацию, включая и их имена. Он налил девушкам по капле виски из фляжки и, сделав глоток побольше, присел на край борта.

Волны покачивали судно, ветер уносил сигаретный дым. В непринужденном разговоре быстро нашелся общий язык и желание провести вечер вместе.

Выпускницы пожирали Криса глазами. Та, что поумнее, окинула взглядом катер и быстро сообразила, насколько он далек от походно-туристического.

— Классный катер, — сказала она. — Мы в пригороде никогда таких не видели.

— Да и ты красавчик, — с безошибочно угадываемым интересом добавила вторая. — Как мы можем отблагодарить тебя?

По лицу Криса скользнула ленивая улыбка на привычную ситуацию. Приезжие студентки готовы были любыми средствами зацепиться хоть на одну ступеньку повыше той дыры, из которой им удалось выбраться. Что ж, лучшего покровителя, чем Крис, им не найти во всем Орлеане. При условии, что он останется доволен их способностями.

— Одна из тех яхт принадлежит мне, — как бы невзначай сказал он, чтобы подтвердить девичьи подозрения.

— Без шуток? Какая?

— Попробуйте угадать.

Выпускницы вскочили и с усердием вгляделись в далекие очертания судов, бороздивших залив.

— Вон та! — умняшка наугад ткнула в двухпалубную яхту, вполне симпатичную, но Крис, встав позади нее, с усмешкой перевел тонкий пальчик чуть левее.

— Вот эта.

При осознании размеров яхты спасителя и его потенциального богатства выпускницы едва не попадали в обморок. Глупенькая оказалась более сведуща в вопросах светской жизни. Безумная догадка пришла в ее головку быстрее, чем подруге, и она что-то быстро проверила в телефоне.

— Ты… Ты Кристиан Ривьер?

Крис снял очки, чтобы развеять их сомнения, и наслаждался восхищенным визгом.

— С ума сойти! Можно покататься на твоей яхте?

С неудовольствием Крису пришлось отказать им. Моника выпросила яхту для очередного «собрания» своего женского клуба, и провести студенческую экскурсию без скандала было невозможно.

— Я могу отвезти вас куда пожелаете, — с обаятельной улыбкой сказал Крис. — Признайтесь, куда бы вы хотели попасть? Не стесняйтесь. Можно все.

Выпускницы оказались не способны мыслить широко.

— Ох, мы обожаем Черную Магдалину! Сегодня она играет на вечеринке в «Полуночной волне», но там вход только по приглашениям…

— Мне приглашение не нужно. Хотите, я вас с ней познакомлю?

Крис спрашивал исключительно риторически, чтобы соблюсти приличия. Для него исход знакомства был предельно ясен. В чем Крис действительно был мастером, так это во всех приемах соблазнения, начиная с банальных «Выпьем по коктейлю» и заканчивая утонченным искушением.

Но выпускницы оказались до скукоты легкой задачкой. Они попросили еще виски — для храбрости, не отказались от веселящего порошка, и когда катер пришвартовался у клубного пирса, уже без стеснения отдались веяниям ночи.

«Полуночная волна» гудела от диджейского рейва Черной Магдалины, задающей тон корпоративной вечеринке. Наследника и его эскортниц встретил владелец клуба собственной персоной и, расстилаясь в любезностях, выделил для них приватную кабинку с джакузи. Крис позволил выпускницам поглазеть на парад яхт, но не настолько, чтобы заскучать самому.

— Пора познакомиться поближе, принцессы.

В приватной кабинке он выжидающе расселся на диване и снова шмыгнул носом, вдыхая белый кайф полной грудью. От смеси звуков и огней Крис вздрагивал, забывал дышать и погружался в транс. Словно убаюканный, он терял связь с реальностью и проваливался в трясину.

В пьяном тумане он видел, как выпускницы опустились перед ним на колени. Они очень старались ублажить наследника по всем параметрам, и совместными усилиями им удалось унять его боль. На какое-то время.

Спустя полчаса их легкомысленный щебет начал утомлять. Посчитав, что улов не стоил того, Крис велел наградить девиц за старания и проводить к желанной Магдалине, а сам вышел на террасу перед бассейном.

Услужливый официант предложил ему выпивку. Крис осушил залпом три шота, отчитал бедолагу за привкус дешевого пойла и вновь устремил охотничий взгляд на бассейн. Корпоративная тусовка была в самом разгаре. Девушки на любой вкус и цвет наслаждались коктейлями и массажными пузырьками. В ночном воздухе чувствовался сладкий запах нового приключения.

Кристиан Ривьер желал нечто особенное.

«Рождение Венеры», — с восхищением подумал он, когда ему наконец явилась подлинная богиня любви. Она поднималась по широким ступеням бассейна, выжимая влажные концы рыжих волос. Струи воды, окрашенные радужными бликами, стекали по ее сочному телу, очерчивали соблазнительные округлости, удесятеряя одолевающий нестерпимый зуд. Крис облизал цель взглядом и сделал к ней нетвердый шаг.

Опьянение как рукой сняло, когда лицо богини озарил свет, и ударило в голову новой адреналиновой дозой, когда богиня подошла к блондинке. Крис узнал и одну, и вторую.

Вот вы и попались!

Не веря удаче, Крис счастливо рассмеялся и жестом остановил телохранителя, который собрался