Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари Страница 10

Когда Кармин вернулась, Авелин тихо рыдала и лелеяла руку. В бледной коже зияли симметричные глубокие дыры, исторгающие красные ручейки. Мгновенно остыв, Куто виновато наклонил голову к полу и жалобно заскулил.

— Я думала, он знает, — сквозь приглушенные рыдания выдавила Авелин. — Что он раскрыл тебя. Хотела как лучше…

С аптечкой в руках Миранда опустилась рядом на колени, дала ей обезболивающие таблетки и принялась хладнокровно обрабатывать раны.

— Благими намерениями выстлана дорога в ад, знаешь? Ривьер блефовал, и это было очевидно. Но если взялась стрелять, то хотя бы целься как следует! Почему он остался жив и истерит на каждом углу?

У Авелин не нашлось, что ответить. По ее лицу читалось, что то, как она сама себя корила за промах, не сравнится ни с каким наказанием.

— Нечего браться за дело, если не хватает духу идти до конца. К тебе это тоже относится, Кармин, — добавила Миранда. — Отработаешь в Европе. Вы самые лучшие детеныши Химеры, но вы не из отряда "змей", чтобы брать на себя ношу убийства. Для этого необходимо особое состояние души и тела… Не говоря уже о том, что настоящий специалист так не лажает. Он сперва все планирует и всегда думает о последствиях.

Кармин посчитала, что эти слова отменяют смертный приговор, незаметно перевела дух и с состраданием обняла подругу. Авелин изо всех сил старалась игнорировать боль и сдерживать слезы, зная, что Химера не любит проявлений слабости. Она не поддавалась эмоциям и ждала того же поведения от команды.

Перевязь держалась крепко. Миранда пожурила псов за непослушание, присела на край стола и испытующе скрестила на груди руки. Настоящий разговор только начинался.

— Итак, операция, которая должна была принести нам деньги, принесла только расходы и репутационные потери. Покушение вышло неудачным. Дрон Джи подстрелили. Где маска Моро?

— Это не я! Это все Солимр! — выпалила Кармин. — Он забрал мой рюкзак!

— Солимр?

— Ривьеровский гарсон, — с готовностью ответила Кармин, ухватившись за возможность переложить вину. — Лакей с пушкой, но директор по безопасности из него никакущий, если честно…

— Солимр Белфорт? — задумчиво уточнила Миранда, постучав пальцем по губам.

— Знаешь его? — спросила Кармин, не зная, радоваться ей или остерегаться.

— Наслышана. Мафиозный следователь, что носится по городу в поисках Химеры…

Озабоченная какой-то идеей, Миранда обошла стол и набрала сообщение на компьютере. Затем густо подведенные косметикой глаза снова посмотрели на воровок.

— Скорее всего вас объявят в розыск. А если Ривьер сильно зол, то и награду за головы назначит. Засветились?

— Нет, — поспешила ответить Кармин. — Не должны… Мы были в масках, как всегда.

Судя по выражению лица, Миранда была не очень довольна таким ответом.

— Почему Ривьер не пристрелил вас на месте?

— Он хотел, чтобы мы выдали тебя, — подала слабый голос Авелин и шмыгнула носом, довольно быстро успокаиваясь. — Подкупал, угрожал…

— Мы можем попробовать снова, если нужно, — неуверенно встряла Кармин в желании восстановить имидж. — Спланируем и подловим его в каком-нибудь салоне, как папашу…

— Если бы я хотела его убить, я бы давно это сделала.

Ответ Химеры удивил обоих, даже Баль оглянулся на хозяйку с высунутым языком.

— А ты… не хочешь? — с искренним непониманием спросила Авелин и от вспыхнувшего в ней энтузиазма забыла про боль. — Мы ведь давно планировали! Я подготовлюсь, и в следующий раз…

— Никакого следующего раза. Оставь это, Авелин.

— Но почему?.. Валериан мертв, пора действовать дальше!

— Да, пора, и я ценю твое рвение. Но одного его недостаточно.

Видя, что такой ответ не устраивает команду, Миранда пояснила:

— Ривьеры почти сотню лет управляют этим болотом, они отстроили полгорода после урагана. Не все, но многие души в них не чают… Махина их власти стара и крепка. Она впиталась в улицы, как грязь и мох. Чтобы ее вывести, придется хорошенько потереть, — она улыбнулась такой улыбкой, от которой у Кармин зашевелились волоски на шее.

— У нас нет времени заниматься ерундой! — воскликнула Авелин. — Мы можем покончить с этим раз и навсегда!

— Я не хочу делать из Ривьера сакральную жертву и становиться Орлеану врагом, — сурово отрезала Химера, пресекая дальнейшие возражения. — Город нужен мне как союзник. Не переживайте, Ривьер сам себя уничтожит. Я лишь подтолкну его в правильном направлении. Мы будем поощрять его делать глупости.

Кармин пожала плечами. Химера лучше знает, что делать. Не зря ж она так много читает и играет в Го.

— Он будет нас искать, — озабоченно проговорила Авелин. — Весь город перевернет.

— Пусть попробует, — фыркнула Кармин.

— Поэтому вы заляжете на дно, — ответила или, скорее, велела Миранда. — Поживите спокойно, не светитесь. Когда вы снова понадобитесь, я дам вам знать.

Надев тренчкот и легонько свистнув псам, она шагнула к выходу из мастерской. Она всегда ходила без охраны, если не считать отряда самых верных последователей. Он носил кодовое название «крокодилы» и помогал налаживать дела на левом берегу, протягивая руку помощи простым жителям. Каждый мог обратиться к Химере и редко получал отказ, но, разумеется не бесплатно. В качестве оплаты она предпочитала самую ликвидную валюту: службу и преданность общему делу, услугу за услугу.

У большого полотна, на котором уже проявлялись очертания изящных юных дам и розовощеких купидонов, Миранда остановилась.

— «Юпитер и Каллисто», если не ошибаюсь? Великолепная работа. Не отличить от подлинника. Ты настоящий талант, Авелин. Не зарывай его в землю глупыми поступками.

Глава 4. Собирая зацепки

Негодование Солимра по своей силе не уступало злости Криса. Однако, если Солимр как-то пытался сдерживаться, то возмущение молодого наследника так и перло наружу. Пока Крис, казалось, пытался насквозь вытоптать ковер своей нервной поступью и пеплом сигарет, Солимр сидел напротив него и размышлял о законе подлости.

— Будь добр, наведи порядок в своем отделе и скажи своей драгоценной Виктории, пусть не встревает в мои дела на моем этаже, — наконец хмуро произнес Крис, выключая видеозапись с эпизодом в приемной. Четверть часа назад он дал выход первым эмоциям, и это был довольно неприятный диалог. Точнее, монолог.

— В Шато поступил звонок о заложенной бомбе, она не могла его игнорировать. А вот кто пошел на поводу у Моники и раньше времени умчался хвастаться прессе… Надеюсь, Моника счастлива, что вы снова вместе. В седьмой раз, если не ошибаюсь? — любезно улыбнулся глава службы безопасности.

— Сол, ты забываешься, — предостерегающе сказал Крис, жестикулируя сигаретой. — То, что ты мой лучший