Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

Сергей Плотников

Властелин чумного мира

Глава 1

Костюмчик — огонь!

— Нам конец… — прошептал кто-то у меня за спиной.

Незнакомый голос — и хорошо. Если бы кто-то из моих соратников начал проявлять пессимизм на пустом месте, это означало бы, что я что-то делаю очень не так!

Хотя место, конечно, не пустое. Если я верно понимаю, только что буквально на наших глазах из этого мира свалила вся верхушка стихийных магов, до кучи заблокировав портал позади себя. А мы не только это не поняли и не попытались помешать, но и попались в ловушку!

Мы собирались пройти из этого мира дальше, в мир четвертого уровня, потом — в мир пятого уровня со статусом фронтира, к ученице Агрима и, по совместительству, хорошей акушерке. То есть лично я ее квалификацию доподлинно не знал. Но, по крайней мере, она, решилась на не самую престижную специализацию, будучи некромантшей, которая легко могла найти другой заработок, а во-вторых, потом почти сотню лет доказывала свою полезность весьма высокопоставленным клиенткам. Это, как я рассчитывал, делало ее подходящей кандидаткой, чтобы вести беременность моей жены и моей близкой подруги. Получится ли теперь — вилами по воде.

Не говоря уже о том, что я только что спалился перед целой кучей служащих Имперской Канцелярии как маг Огня! После того, как больше десяти лет хранил инкогнито и не признавался, что у меня есть этот дар.

Впрочем, может быть, они не поняли?..

Я обернулся к чиновникам в сером.

Да, именно, один из них сказал «нам конец»: вот он, схватился за голову и стоит на коленях, чуть покачиваясь. У остальных на лицах разное — от растерянности до обреченности, один даже плачет.

— Господа служащие канцелярии, окажите любезность, поясните нам, что происходит? — этот вопрос задал не я. Это заговорил Элсин: своим профессиональным «учительским» голосом, с той самой интонацией, которая на моих глазах успокаивала самых нервных студентов.

Заминка.

— Это… глава Круга, Виттор Хлен, только что ушел, — подал голос один из серобалахонников, похоже, совсем молодой: никто из старших не рискнул. — И с ним… наш второй маг Огня, Эрнест Блауз. Мэтр Грант час назад ушел в свой родной младший мир. А… наша четвертая магесса Огня… ее… она умерла. По слухам. Сегодня утром.

— С этим ясно, — кивнул Элсин. — А что мэтр Хлен сделал с порталом? Видите ли, стихийные магессы, которых сопровождаем мы с коллегами, планировали двинуться в один из ваших младших миров. Как я понимаю, это теперь невозможно?

— Д-да, господин некромант… — проговорил тот же. — Мага Огня ведь нет.

— А если бы был?

Маг Огня у нас есть — я. И даже есть еще один стихийный маг, сведущий в работе порталов, — Тея. С ее слов, иногда магу Огня требуется помощь другого стихийника, не обязательно мага Воды, но водники чаще обучаются этому искусству — они ведь считаются выше по «табели о рангах», чем воздушники!

— И все равно нельзя, — а это сказал уже Агрим, оглядываясь. Его молодой облик и простоватое лицо не совсем вязались с уверенным, чуть лекторским тоном. Может, я просто еще не привык к его новому телу. — Я видел такое своими глазами. Когда такое вот… фиолетовое пламя… — он поморщился, видно, тоже вспомнив о фиолетовом консерванте и «фиолетовом эксперименте» — ни в коем случае не мятеже! — Это означает, что мир временно отрезан от сети порталов. Совсем отрезан.

Вовремя все-таки мы прихватили с собой четырехсотлетнего некроманта с огромным опытом! С другой стороны, если бы не возникла необходимость помочь Агриму избежать вероятного суда и следствия, уведя его в другой мир — ну и заодно проследить за его психологическим восстановлением после того, как мы совместными усилиями оттащили его от края безумия, — то мы сейчас всей компанией спокойно сидели бы на Гробнице и не вляпались бы в эту ерунду! Даже если решили бы уходить с целью поиска хороших акушеров, не торопились бы так: Элсин и Олла закончили бы семестр в Академии (Элсин как препод, Олла как студентка), Тея завершила бы свои занятия портальной магии с более опытным магом Воды, я бы помог с проектом по выведению наземных миног и поработал бы с Эльмом над «роевыми вычислениями». Но на нет и суда нет.

— Насколько временно? — тут же уточнил я у Агрима.

Черт, у нас тут дети через… ну, я надеюсь, через тридцать с лишним недель. Но может статься, что и через двадцать с гаком: у Игнис двойня, они частенько «не высиживают» полный срок!

— А вот это я не знаю, — Агрим развел руками. — Мне говорили, что четких сроков нет. Но, может быть, это секрет магов Огня?

— Четких сроков нет… — глухо произнес служащий Канцелярии, стоявший на коленях, убирая руки от лица. — Обычно — несколько месяцев… Это зависит от зрелости портала, от состояния ядра планеты, от пропускной способности мага, который блокировал портал… Но пока портал не восстановится, его никто не сможет открыть, даже Его величество Император! Мы погибли!

— Да почему погибли-то? — весело спросила Игнис. — Что такого поставляют старшие или младшие миры, без чего вы не проживете?

Действительно, с чего это они страдают? Миры Империи почти автономны, через порталы перемещаются предметы роскоши, информация, редкие алхимические ингредиенты и магические кристаллы. И, самое главное, — стихийные маги и «эликсир омоложения», продлевающий «срок эксплуатации» стихийного мага. Без всего этого Империя не может существовать, да. Но один мир и люди в нем, скорее всего, выживут без труда. Разве что речь идет о мире, который не способен себя полностью обеспечить в силу каких-то причин, вроде Гробницы. И то, несколько месяцев без открытого портала мы все легко бы там продержались, благо, продовольствием планета обеспечивает себя сама! Вот немертвым некромантам пришлось бы аккуратнее обращаться с телами без притока свежих каторжников, что да, то да.

— Старшие миры поставляют чумных докторов, мэтресса… — всхлипнул другой серобалахонник, тот, что плакал. — Мы… без чумного доктора мы погибли! А они… а мэтр Хлен не вызвал его! И теперь…

Блин! О чумных докторах я узнал только недавно, но ничуть не удивился их существованию. Я уже понял, что наука Империи (в старших мирах, по крайней мере, и в том изводе, который доступен стихийным магам и высокопоставленным некромантам) куда продвинутее, чем примитив, которым обходится народ на фронтирах и в других младших мирах. Если я догадался выращивать в