Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Фёдорович Тролль Страница 30

Зефир бросил быстрый взгляд на Леопольда, бегущего рядом. Красное от прилившей крови лицо, испарина на лбу. Судя по виду, если друг прибавит прыти, надолго его не хватит. К тому же никто не отменял блуждающие ловушки — командир уже сейчас сомневался, что успеет среагировать, а если они ещё сильнее ускорятся, то избежать такой станет попросту невозможно.

Тут же, будто в ответ на его мысли, сверху заверещал енот, начав судорожно махать лапой вправо перед лицом Зефира. Тот не всё понял из невнятного и панического крика, но одно было ясно точно: впереди опасность, которую он ещё не почувствовал. Выходило, юноша знатно накаркал.

— Направо! — крикнул командир и резко повернул в сторону леса, видневшегося невдалеке. В прошлый раз они прошли мимо, но сейчас выбора не было.

Хвала Бойне, Леопольд не сплоховал и рванул следом. И едва друзья свернули, как Зефира пронзило чёткое знание — он бежит в опасной близости от огромной ловушки, которой день назад здесь не существовало.

Выглядела эта местность тоже странно: синяя трава на земле была очень мелкой, как двухдневная щетина, и росла настолько густо, что напоминала ковровый ворс.

Выбросив посторонние мысли из головы, юноша сосредоточился на следующей проблеме. Лес, что впереди, сулил новые опасности: деревья неминуемо затормозят их, а вот восьмилапам хоть бы что — они снесут всё на своём пути.

Сзади опять раздался многоголосый рев, и Зефир мельком обернулся на преследователей. Те оказались намного ближе, чем он предполагал — как раз добежали до ловушки. При этом крайний монстр на всём ходу влетел в неё.

И если бы командир мог, он бы протёр глаза: мгновение спустя чудовище каким-то непостижимым образом распалось на несколько сотен маленьких восьмилапов, которые, разлетаясь во все стороны, жутко верещали.

Стая не заметила потери сородича и продолжила преследование. Юноша тоже не стал любопытствовать дальше — бежать с повёрнутой головой было делом неблагодарным. Он просто мысленно запомнил: ни в коем случае не соваться в ловушку, если не хочешь стать роем маленьких Зефиров.

* * *

Молодой короткостриженый блондин в потёртой кожаной броне и с тесаком на поясе стоял у баллисты на носу корабля и нервно всматривался вперёд, приложив ладонь ко лбу.

Новости о трёх целях, появившихся в Восточном Рубеже, они получили с задержкой в пару дней. Однако для тех, кто мчался по зоне на летающем корабле, нагнать идущих пешком людей было делом ближайшего времени. Благо маршрут группы искателей оказался известен — он вёл на северо-восток

Во всяком случае, Денеш так думал. Вот только прошло уже двое суток, а их добыча будто сквозь землю провалилась.

— Жопа бойни прямо по курсу! Бери на полкорпуса правее! — раздался внезапный крик Щербатого Драгана у баллисты, который по совместительству отслеживал ловушки.

Корабль резко накренился, забирая вправо, отчего парню пришлось ухватиться за фальшборт, чтобы не улететь с палубы. Именно благодаря таким, как Щербатый, они ещё были живы.

Денеш недавно узнал к своему удивлению, что многие ветераны, отходившие в зону пару лет, обзаводились очень полезным свойством — чувствовать блуждающие ловушки. И разговор тут не о редких набегах на Выдох по праздникам, а о продолжительном, по-настоящему долгом пребывании, чуть ли не до мутации.

У всех, получивших этот дар зоны, чуйка была разной: кто-то мог обнаружить опасность лишь в метре от себя, другие — за несколько десятков шагов.

Но даже среди них сорокапятилетний стрелок за массивным оружием переплюнул остальных — он был способен учуять ловушки за сотни метров, и капитан его очень ценил. Потому и сходило Драгану с рук многое.

— Денеш, а, Денеш, — прозвучал едкий, сиплый голос Щербатого, когда они закончили манёвр. — Второй день пошёл, а целей всё нет. Ты уверен, что мы вообще туда полетели?

Парень заскрежетал зубами. В первые сутки погони Рато Ублюдок ещё позволял ему находиться подле себя и лысого старпома — шкафоподобной Гойки — на надстройке у штурвала. Однако сегодня милость сменилась раздражением, и капитан прогнал юношу на нос — следить за окрестностями и высматривать добычу. Которой, к слову, нигде не было видно. Искатели будто сквозь землю провалились или, что вернее, сгинули, не оставив даже косточек.

Если удача опять отвернется, то велик риск впасть в полную немилость. От последней мысли парень поёжился, а сосед добавил неприятных ощущений, проговорив:

— Смотри, чтобы Рато на тебя не осерчал окончательно. А хочешь — я могу за тебя словечко замолвить… — и, осклабившись, подмигнул, обнажив прореху между зубов.

Денеша чуть не вывернуло наизнанку. Совсем недавно он, к своей беде, узнал, почему аура на судне постоянно казалась ему гнилой и нездоровой: весь старый экипаж, уцелевший в прошлом переделке — о которой они поголовно молчали, — был сплошь законченными дырявыми!

— Обойдусь, — процедил он.

Судно тем временем изменило курс и двинулось на запад, продолжая прочёсывать местность. Слева вдалеке виднелся лес, а впереди простиралась заросшая синей травой равнина, колыхавшаяся в такт ветру, — и никаких следов добычи.

— Огромная жопа бойни прямо по курсу! Полный лево! — вдруг завопил Щербатый.

Рулевой резко рванул штурвал в сторону, и юноше снова пришлось вцепиться в фальшборт. Проклятых ловушек здесь было почему-то необычайно много, и теперь корабль, уклонившись, двигался примерно в полутора километрах от кромки леса.

Денеш скользнул взглядом по корявым стволам среди пёстрой листвы. Рассмотреть что-либо в этой чащобе было делом безнадёжным, однако буквально через мгновение он замер с выпученными глазами.

— Деревья, бляха, в небо летят! — раздался очумелый выкрик Драгана, уставившегося туда же.

Точнее было и не сказать. Что-то или кто-то валил лес, будто палки, воткнутые в землю. Десятки стволов в глубине чащи взлетали вверх и в стороны, будто щепки, и рушились наземь, а до палубы даже сквозь свист ветра начал доноситься нарастающий, мощный треск и что-то похожее на гневный рев.

— Какого хера⁈ — среди ошалелых воплей команды прорвался грозный голос капитана. Брюнет в треуголке лет тридцати пяти, с сизо-чёрной бородой и усами, подскочил к борту и прильнул к нему, заворожённый невиданным зрелищем.

Лесоповал тем временем как-то странно — зигзагами и с задержкой — приближался к опушке. Словно то, что крушило стволы, было пьяно или натыкалось на невидимые преграды. Однако спустя несколько секунд из ещё нетронутых деревьев вырвались две фигуры. Рассмотреть их с такого расстояния было невозможно. Но у Денеша в руках как раз была запасная подзорная труба, выданная Рато, которую пока не успели отобрать.

Он поднёс её к глазу.