Человек государев 7 - Александр Горбов Страница 2

— Первую новость вы назвали хорошей, а второй определение не дали, — проговорил я. — И на общем собрании о ней не объявили. Стало быть, новость не самая приятная. Коль уж нашему ведомству согласовали расширение штата…

— Ну-ну? — склонив голову набок, подбодрил Корш.

— … А также создание отдела, специализирующегося на боевой магии, я бы предположил, что работы предстоит много. В том числе довольно специфической. Образно говоря, тучи над государем сгущаются, и надеяться на то, что они разойдутся сами по себе, не стоит. Новый отдел создаётся потому, что существующими силами мы попросту не справимся с задачами, которые предстоит решать.

— Верно, Миша. — Корш вздохнул. — Увы, всё так — от первого слова до последнего. Я хотел убедиться в том, что ты тоже это понимаешь. Ну и отдаёшь себе отчёт, насколько это может быть опасно.

— Понимаю, Иван Карлович.

Корш кивнул.

— Что ж, другого я и не ждал. Кстати! Официальное объявление я сделаю позже, пока хочу просто поставить тебя в известность. За обезвреживание банды, терроризировавшей город, ты представлен к присвоению следующего чина. Как только подпишут приказ, станешь надворным советником.

Я вскочил и вытянулся.

— Служу государю!

— И преотлично служишь, — кивнул Корш. — Уверен, что с новой должностью справишься так же хорошо.

— О новой должности, Иван Карлович. Что за люди будут в моём подчинении? Откуда они возьмутся?

— Людей подберём, не беспокойся. Я уже отдал распоряжение, работа идёт. Отбирать будем из военных — боевых магов, имеющих необходимый опыт. Надеюсь, что через две-три недели познакомлю тебя с подчинёнными. А ты, глядишь, к тому времени избавишься от этого, — Корш кивком указал на мою трость. — Рановато в твои годы с палочкой ходить.

«Избавимся, — ухмыльнулся Захребетник. Он показался мне необычайно довольным. — Как только надо будет, так сразу же и избавимся, не сомневайтесь!»

— Ступай, Миша, — закончил Корш. — Коль уж вышел на службу, прогонять тебя я не буду. Но попрошу не как начальник, а просто как старший товарищ: хотя бы в первое время воздержись от беготни по городу. Займись пока документами, у вас этого добра на десятерых хватит. Привалова навести, погляди, что у него новенького. Ну и — на бога надейся, а сам не плошай! Людей мы тебе ищем, но и ты по сторонам поглядывай.

* * *

«По сторонам поглядывай, — ворчал я, возвращаясь со службы домой. — Легко сказать! Можно подумать, боевые маги на всех углах валяются».

«На всех — вряд ли, но где-нибудь непременно валяются, — заверил Захребетник. — Сомневаюсь, что такие люди обходят стороной кабаки, а в кабаках пьют „Боржоми“. Одним словом, кто ищет, тот всегда найдёт!»

«Какой-то ты сегодня подозрительно оптимистичный…»

«Ну так! Зря, что ли, я тебя две недели в деревне мариновал? Тут за это время как раз стрелочка куда надо повернулась. Уже и чин новый для тебя готов, и отдел сформировали. Растёшь, Миша!»

Захребетник довольно рассмеялся.

«Расту, угу. А проблемы, судя по всему, вместе со мной растут. Если уж Коршу велели отдел боевых магов создать».

«Ну а как ты хотел? Думал, я сюда пришёл с тобой дурака валять?»

«Дурака валять у тебя и без меня отлично получается», — огрызнулся я.

Но больше Захребетника ни о чём не спрашивал.

* * *

— Как первый день на службе, Миша? — осведомился за ужином Зубов.

Сам он, как я понял, у себя на службе объявился лишь для того, чтобы обозначить возвращение из отпуска и договориться с товарищами, когда и в каком ресторане это событие отметить.

— Хорошо, — задумчиво глядя в тарелку, отозвался я.

— А чего ты такой кислый, если хорошо?

— Да меня, видишь ли, назначили начальником нового отдела.

— О! — восхитился Зубов. — А что же мы с тобой насухую сидим? — Он ринулся к буфету и достал бутылку коньяка. — Назначение отметить надо! Чтобы в отделе, или что там у вас, служба шла как положено!

— Да погоди ты, — отмахнулся я. — Говорю же, отдел новый. Его пока ещё вообще нет. Сотрудников набирать надо. Боевых магов, представляешь?

— Боевых магов⁈ — Глаза у Зубова загорелись. — Да что же ты сразу не сказал? Я тебя с такими орлами познакомлю — пальчики оближешь!

— Хм-м. Интересно. А где ты их возьмёшь?

— А вот это, Миша, не твоя печаль. Жди меня с добрыми вестями!

Зубов налил себе коньяку, залпом опрокинул рюмку и, чеканя шаг, вышел из столовой.

На следующий день за завтраком Зубова я не увидел. Ирина Харитоновна сказала, что дома он не ночевал. Зато когда я вечером вернулся со службы, Григорий поджидал меня во дворе, приплясывая от нетерпения.

— Едем, Миша! — объявил он, плюхнувшись на сиденье рядом со мной.

— Может, сначала поужинаем? Я со службы, вообще-то.

— Вот там на месте и поужинаем!

Зубов был настроен категорично. Если уж он собирался кого-то осчастливить, от своего не отступал.

Я вздохнул и снова завёл мотор.

* * *

— Ты не представляешь, что это за люди! — вещал по дороге Зубов. — Сплошь боевые маги, один заслуженнее другого!

— Да что ты? И где же водится такая высокая концентрация магов на квадратный вершок?

— Заведение называется «Брыкающийся ослик», они там собираются. Я позвал всех, кого знаю, чтобы познакомить с тобой. Сейчас увидишь, какие это лихие парни! Иной раз можно и магический поединок увидеть своими глазами.

— То есть боевые маги устраивают дуэли?

— Бывает и такое, народ они горячий. Но обычно просто так бьются, на интерес. А прочие, кто соберётся, ставки делают. Я всё разузнал, сегодня как раз такой день.

— Угу. Тотализатор, значит, — хмыкнул я.

«Ну спроси ещё, платит ли хозяин заведения налоги, — вмешался Захребетник. — Не занудствуй, Миша».

«Я не занудствую. Я голоден, мне завтра с утра на службу, и я не готов тратить время на шарлатанов».

«Да почему сразу на шарлатанов?»

«А ты думаешь, что серьёзный боевой маг будет демонстрировать свои навыки в кабаках за деньги?»

«Вот и поглядим».

«Ну-ну».

Я остановил машину у заведения с вывеской, на которой был изображён