Предатель - Ксения Алексеенко

Предатель

Глава 1

Под суровым взглядом Брагха Чубулана виноватым разумным свойственно было съеживаться и суетиться. Огромные орки при боевом топоре оказывают на всяческих прощелыг волшебное воздействие. Мудростью герцога, конкретно Брагх оказывал его на моряков в вверенном ему порту, и как правило, весьма успешно.

Это был слишком мелкий порт, чтобы туда часто заходили прославленные капитаны, чьи камзолы утопали бы в мягком сиянии государственных наград. За плечами капитанов здесь не стояло тех облеченных чинами ангелов, которые давали бы защиту от притязаний начальника порта на правильно заполненную таможенную декларацию. Нет, каждый первый капитан здесь командовал утлой рыбачкой, а каждый второй пытался провезти что-то сверх, или что-то мимо, или что-то левое, и рядом с Брагхом становился мелок и жалок в попытке это что-то утаить.

Но на каждого волшебника найдется свой чудак, который испортит фокус.

Для Брагха таким чудаком был Кайд.

Квартерон эльфийского малокровия, он унаследовал от бабки достаточно гордости, чтобы никогда не съеживаться. А от человеческого деда — потрясающую способность никогда не суетиться и все отрицать, даже будучи пойманным с грузом попугаев из Хит-Шалимата, исключительная лицензия на торговлю которыми принадлежала племяннику короля.

Так что в ответ на грозный взгляд Кайд И’Шангин поднял ладонь и заметил с обеспокоенностью добропорядочнейшего из граждан:

— Не понимаю, что здесь происходит. Ну птица и птица. Я бы предположил, что она чем-то больна, но в таком случае меня здесь ожидала бы доктор Совен, а не мастер Надиля…

— Это действительно Хит-Шалиматский зеленоглавый попугай, — Надиля открыла дверцу клетки, позволила птице сесть ей на руку.

Демонски красивый и довольный жизнью зеленоглавый попугай. Перья у него просто сияли. Надиля не смогла удержаться.

Попугай всплеснул крыльями и оказался у нее на плече. Скрипуче крикнул о чем-то своем, о птичьем.

Кайд поморщился. У квартеронов острый слух и весьма музыкальный. Хриплый голос попугая ему, наверное, резанул как смычком по нервам.

Теперь, когда Надиля всмотрелась, она увидела признаки недосыпа на его красивом лице. Под глазами залегли бы круги, если б над кожей не поколдовали гламуром из арсенала бывшего барда. Белки глаз Кайда были испещрены мелкими лопнувшими сосудиками. Светлые волосы он гладко зачесал назад и убрал в короткий хвост, чтобы те не повисли сосульками. Пара длинных темных заколок удерживала челку.

Как и надлежало по протоколу, в кабинет начальника порта он явился без шляпы.

Путь из Хит-Шалиманя неблизкий, а этот вид попугаев весьма криклив и требователен в уходе. А еще попугаи просто обожают теребить клювом всякое блестящее. Солому, фантики… золотые волосы квартеронов…

Надиля слегка улыбнулась, пытаясь показать, что Кайду сочувствует. С попугаем обращались хорошо, он выглядел куда лучше, чем птицы, которых ей приходилось инспектировать на кораблях при короне.

Здоровая и счастливая птица. Любознательная.

Попугай вытянул шею и начал выдергивать из пучка Надили шпильки. Когда по полу звякнула вторая, Надиля слегка отвела клюв рукой.

— Сколько птиц? — спросила она у Брагха.

— Тринадцать, — ответил Кайд с излишней поспешностью.

Ну конечно ему хватило ума не заниматься перевозками в особо крупном размере.

— И семь ручных обезьян, — добавила Совен, как всегда войдя в кабинет удивительно вовремя.

На щеке у нее распухала свежая царапина, замазанная поспешно чем-то зеленоватым и проклеенная клейкой лентой пластыря поперек.

Хорошего настроения эта рана ей явно не прибавила.

Хотя Надиля и не знала, бывает ли госпожа доктор в хорошем настроении вообще. Эта высушенная, высветленная рыбина вечно ходила по порту и волком смотрела на корабли и людей, и оживлялась только почуяв, что у нее выпадет шанс спалить парочку. Кораблей, не людей, хотя Надиля бы не поручилась бы.

— Со всем уважением, — возразил Кайд, — обезьяны — не груз, а питомцы, которые дороги моим людям. Как и птицы, впрочем. Ты пробовала снять Кики с головы Бура? — он повернулся к Надиле и снизил голос до интимного полушепота. — Вы бы видели, как эта мартышка цепляется за его уши, да как за мать родную!

Кайд искусно контролировал свой мягкий баритон, и сейчас он слегка повысил тон, превращая все в кабинете в поверенных страшного секрета.

— Не будь он мой старпом, отпустил бы его в отпуск по уходу за травмированным обезьяньим ребенком. Но, — он повернулся к Брагху, — я без него как без рук, и, надеюсь, вы не попытаетесь разлучить Бура с Кики, а то, боюсь, бедняга и впрямь останется без ушей.

«Или Совен без глаз», — подумала Надиля.

Хотя не всякая мартышка дотянется до прозрачных глаз Совен в глубоких глазницах…

— То есть у тебя есть объяснения, откуда у тебя тринадцать попугаев и семь обезьян? — холодно спросила Совен.

— Из твоих уст это прозвучало, как будто это математическая задача. Тогда как, уверяю, хоть в сумме все они мои питомцы, но каждый из них — это результат уникальной операции по спасению их…

— С ближайшего рынка. — вставила Надиля. — Эта птица окольцована.

— Я к ней привязался, да так, что готов был жениться, — процедил Кайд, впервые посмотрев на Надилю, а не в точку где-то за ее правым ухом.

Впервые сочтя нужным ее заметить и отреагировать на ее присутствие чем-то большим, чем дежурной попыткой подольститься к любой женщине, которая оказалась бы с ним в комнате.

Надиля в ответ дрогнула длинными густо накрашенными ресницами. Кайд не вызывал у нее неприязни, но это Брагх заплатил ей за консультацию. Пусть как человек Кайд ей нравился больше всех в этой комнате, но это не значило, что она будет ему подыгрывать.

Кайд дернул подбородком, разрывая зрительный контакт, бросил взгляд на часы и вдруг… Надиля не знала, как смогла бы это сформулировать точнее, но… Он только что был сжатая пружина, и вдруг расслабился, перестал так ровно держать плечи.

Надиля знала, что уже ничем не поможет Брагху, но все же помедлила пару ударов сердца, а потом уже сказала.

— Затребуй с него прививочные сертификаты, Совен. Переносимый попугаями в дикой природе шималликс опасен для курицы.

Совен кивнула.

— Напоминаю, что могу спалить твой корабль, Кайд.

— Есть у меня сертификаты! — вот теперь в голосе Кайда можно было услышать раздражение.

— То есть ты их купил для перепродажи. — спокойно сказал Брагх и растянул губы в улыбке, слегка обнажая клыки.