Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

Ведьма не для змея

Глава 1. Посвящение.

Мир – гобелен, сотканный из магии и чудес, населенный диковинными расами, чьи имена шепчут легенды, и омраченный дыханием древнего зла. Здесь, в этом сплетении света и тьмы, мой дом, ибо я – ведьма. Есть только три клана ведьм: Живое Древо, Дарующие Свет, и Поток Вечности. Я отношусь к Дарующим Свет, чьи сердца день и ночь бьются в унисон с битвой против скверны, выползающей из глубин веков. Подобно лучам маяка, мы приходим на помощь людям, когда мрак сгущается над их судьбами, исцеляя не только телесные раны, но и разглаживая рубцы на израненных душах. Но даже когда объединенные силы трех кланов воспаряют в едином порыве, они не всегда способны сдержать тьму, что, словно ядовитый плющ, веками обвивается вокруг самых темных уголков мира. Порой зло проникает внутрь, словно змея, шепчущая обещания власти и бессмертия тем, кто слаб духом. И тогда битва становится подобна танцу на лезвии ножа, ибо враг знает сокровенные уголки нашей души, наши слабости, наши страхи, наши самые потаенные желания.

С самого детства мы закаляемся в кузнице магии, обучаясь плести кружева света, исцелять раны и возводить щиты защиты. Наши наставники – хранители древних знаний, передают нам тайны предков, шепчут слова ритуалов и заклинаний, способных рассеять густую завесу тьмы. Но ни одно обучение не может подготовить к той леденящей встрече, когда само зло смотрит прямо в душу, подобно бездонному колодцу, пытаясь разбудить в нас темные, дремлющие инстинкты.

Сегодня в клане ведьм «Дарующих Свет» царит атмосфера грандиозного события, пропитанная древней магией и трепетом ожидания. Воздух в священной роще, у подножия снежных холмов, дрожит от шепота ветра, а золотистые лучи заходящего солнца пронизывают листву, отбрасывая танцующие тени на белые камни круга посвящения. Я, стою в центре этого мистического очага, облаченная в мантию из переливчатого шелка, сотканного из паутины красных нитей. Мои сестры по клану, хранительницы Света, образуют кольцо вокруг меня – их лица сияют мягким внутренним свечением. Когда вышла старейшина, все вокруг стихло.

— Сегодня наш клан примет новую сестру. — она пронзила меня равнодушным взглядом. — Санрая, подойди.

Время вокруг остановилось, словно весь мир наблюдал за происходящим. Сердце с волнением отдавала ритм барабана.

Обряд посвящения начинается с ритуального пения, эхом отдающегося в кронах вековых дубов. Руководит им верховная жрица Алира, чьи серебряные волосы спадают каскадом, словно водопад. Она возносит руки к небу, и воздух наполняется искрами – предвестниками пробуждения сил. Я поднимаю ладони, и в них зарождается мой дар: зеленый огонь, прежде казавшийся мне бесполезным отблеском, теперь пульсирует жизнью, теплом и очищающей мощью. Словно огненный смерч он кружил вокруг меня, освещая весь лес. Я слышала удивлённые возгласы тех, кто смеялся над моим даром.

Раньше, в юности, я видела в нем лишь слабый светлячок, неспособный сравниться с даром других ведьм. Это была моя ошибка – слепота к его истинной сути. Лишь повзрослев, пройдя через тени сомнений и испытаний мира, я осознала ценность этого дара. Он не разрушает, но исцеляет, пожирая зло и скверну, словно пламя, пожирающее тьму в сердцах людей и многих живых существ. Зеленый огонь – страж чистоты, спаситель душ, терзаемых порчей.

Огонь уменьшился, как послушный поток, вернулся в мое тело.

— Мать созидания, благословляет тебя. — торжественно объявила она.

По мере того, как пение набирает силу, огонь разрастается, обвивая меня нежным сиянием. Он проникает в вены, смывая остатки страхов: воспоминания о насмешках над «слабым» даром, о ночах, проведенных в одиночестве у алтаря, моля о большей силе. Сестры хором произносят клятву: «Свет дарит силу, огонь – очищение, род свяжет вечно». В я касаюсь центрального кристалла на алтаре предков, и пламя взвивается столбом, озаряя рощу ослепительным изумрудным светом. Видения мелькают передо мной: я вижу, как мой огонь очищает зараженные земли, исцеляет раненых зверей в лесах, прогоняет демонов из умов страждущих. Дар полностью пробужден, и я чувствую нить, связующую меня с кланом, с предками, с самим Светом.

Обряд завершается благословением Алиры: капля эликсира на лоб, и лес вздыхает в унисон, шелестя листвой в знак одобрения. Теперь я – полноценная ведьма «Дарующих Свет», готова нести свой зеленый огонь в мир, полный теней, где он станет маяком надежды для всех, кто ищет очищения. Клан начал празднование звуками флейт, кубки наполняются вином, приветствую новую сестру. Мое сердце бьется в ритме этого дара, и я знаю – путь мой только начинается.

Теперь меня ждет следующий этап. Мой дар очищения от скверны должен принести пользу людям вдали от родных краев. Там, где в нем нуждаются. Я должна преуспеть в этом деле, иначе меня с позором выгонят из клана и могут даже лишить силы. А для ведьмы это хуже некуда.

Меня решили отправить в поселение, окутанное тьмой, но не той, что знакома нам, природной, а зловещей, давящей. Говорят, там гибнут посевы, скот и даже люди. Странная болезнь косит население, а проповедники твердят о гневе богов. Но я-то знаю, что это проделки скверны, и именно мне предстоит узнать ее источник и остановить ее распространение.

Сборы были недолгими. Старый мешок, набитый травами, амулет, подаренный самой старшей ведьмой клана, дорожный плащ из овечий шерсти, сшитый моими сестрами, сменная одежда и несколько серебряных монет. Вот и все мои пожитки. Прощальный взгляд на родные поля, склонившиеся под порывами ветра, на дымок, поднимающийся над крышами домов, и пора в путь.

Страх, конечно, был. Страх перед неизвестностью, перед неведомой скверной, перед возможной неудачей. Но страх этот лишь подстегивал меня, заставлял идти вперед, не останавливаясь. Ведь на кону стояла моя судьба, мое место в клане, моя сила. Я должна доказать, прежде всего самой себе, что не зря ношу это имя. Ведьма.

Дорога предстоит неблизкая. Карта указывает на отдаленное поселение, затерянное в горах. Говорят, там живут крепкие духом люди, но они отчаялись и уже не верят в спасение. Это деревня граничит с землями нагов. Было бы любопытно взглянуть на них. Какие они из себя? Моя задача — очистить землю от скверны. И я сделаю все возможное, чтобы оправдать оказанное мне доверие. Иначе последствия будут ужасны.

Дорога, словно змея, обвивала горный хребет, то взмывая в лазурь небес, то ныряя в изумрудные объятия ущелий. Каждый шаг отдавался гулким эхом