Кодекс Магических Зверей 8 - Павел Шимуро

Кодекс Магических Зверей VIII

Глава 1Р

Мимо проносились стены с размытыми пятнами мерцающих бледных грибов, а ветер терзал лицо, вызывая непрерывный поток слёз.

Я прижимал подбородок к груди и обнимал Кроха так крепко, что чувствовал его бешеное сердцебиение. У моего левого уха пронзительно, на грани невыносимого ультразвука, визжал перепуганный Люмин.

«Твою налево, Тибор, — подумал я. — И что теперь делать?».

Крох мазнул носом по моему подбородку.

«Соберись, целитель», — приказал я себе.

Заставив себя посмотреть вниз, я вскоре заметил крохотное пятно света, будто посреди ночи где-то далеко приоткрыли плотную штору, и сквозь окно пробилось сияние луны. Я несколько раз моргнул, пытаясь понять, не показалось ли мне, и за это ничтожно малое время источник света вырос до размеров тарелки.

— Чёрт возьми… — просипел я, осознав, что навстречу мне, раскинув крылья… поднималась огромная птица, с каждой секундой становившаяся всё больше!

На бешеной скорости падения я успел разглядеть длинную гибкую шею, острый клюв и венчавшую голову золотую корону из перьев. Мышцы тела сжались до жуткой боли, приготовившись к неминуемому удару.

«Ну, всё…»

В миг, когда клюв почти достиг моей груди, птица резко отклонилась вбок.

«Пронесло, — я выдохнул. — Или нет?..».

Внезапно что-то бережно подхватило меня под мышки мягкой, но крепкой хваткой. Падение постепенно замедлилось, затем полностью прекратилось, и стены вокруг начали качаться вверх-вниз. Я повернул голову направо, скользнул взглядом чуть выше и заметил огромное машущее крыло, отливавшее зелёно-золотым светом.

Хватка ослабла, и меня плавно повело в сторону. Я заскользил вдоль тёплого пернатого бока, вцепился пальцами одной руки в гладкие большие перья и, подтянув ноги, завалился на широкую спину птицы.

Несколько мгновений я просто лежал с закрытыми глазами, слушая свист ветра.

— Целитель, — над ухом раздался весёлый голос, и тяжёлая ладонь хлопнула меня по ноге. — Ты живой?

Я приоткрыл один глаз.

Эрек сидел напротив, скрестив ноги, и щурился, будто только что выиграл спор.

— Держался ты, надо признать, красиво, — продолжил мужчина. — Иннар, глянь, как он Кроха-то прижал. Я думал, рёбра ему переломает.

Я медленно повернул голову.

Тибор устроился на шее птицы, свесив ноги и казалось, будто он всю жизнь только и делал, что летал на пернатых. Иннар сидел позади старика, придерживаясь за перья.

Пальцы одной руки с трудом разжались, отпустив перья, а вторая, прижимавшая Кроха, наконец расслабилась. Зверь тут же выскользнул из моих объятий, отряхнулся и посмотрел на меня укоризненным взглядом, мол, ещё бы полминуты, и рёбра пришлось бы вправлять.

— Прости, мохнатый, — прошептал я и провёл ладонью по его лапе.

Люмин всё ещё держался за мою куртку и нервно вздрагивал. Я осторожно погладил его, и он через нить тут же прислал образ: зайцелоп улетает в закат в гордом одиночестве, махая длинными ушами.

— Балбес, — тихо произнёс я.

Собравшись с мыслями, я посмотрел на Тибора.

— Я надеюсь, кто-нибудь прихватил с собой чистые портки? — процедил я сквозь зубы. — Такими темпами они мне скоро понадобятся.

— Не расслабляйся, — спокойно отозвался старик, даже не обернувшись и полностью проигнорировав мою колкость. — Вокруг хватает тварей, готовых с радостью перекусить нашими тушками, так что хватайся за перья и держи мохнатых покрепче.

Эрек тихо хмыкнул и отвернулся, но его плечи всё ещё подрагивали от сдерживаемого смеха.

Я огляделся. Птица медленно парила, её длинная гибкая шея иногда слегка поворачивалась, словно прислушиваясь к чему-то внизу. Я осторожно уложил Люмина под куртку и застегнул её до середины груди. Ушастый тихонько всхлипнул и, обиженно фыркнув, наконец затих. Крепко сжав в кулаке горсть тёплых перьев, я аккуратно прихватил лапу Кроха и подтянул его к бедру.

— Тибор, — позвал я, — а почему нельзя было хоть предупре…

— Все разговоры внизу, — бросил он.

Эрек уже открыто улыбался, глядя в сторону.

Я стиснул зубы и заставил себя не думать ни о высоте, ни о ветре, ни о том, что лечу на огромной птице.

Пернатая совершила плавный вираж, слегка наклонившись, и Люмин чихнул мне в куртку.

— Будь здоров, — машинально произнёс я, но ушастый лишь злобно зыркнул в ответ.

Через несколько минут птица начала замедляться.

— Всем приготовиться, — обронил Тибор.

Эрек схватил меня за плечо:

— Целитель, глаза только не закрывай, пропустишь самое интересное.

— Я смотрю ты специально меня доводишь, — процедил я.

— Просто стараюсь разрядить обстановку, — он подмигнул.

Птица заходила на посадку по пологой дуге. Вскоре я заметил внизу широкую поляну, окружённую гигантскими деревьями с фиолетовыми стволами. Сделав ещё несколько мощных взмахов, пернатая мягко коснулась мха.

Разжав пальцы, я осторожно присел. Приручители уже один за другим спрыгивали вниз. Когда я остался один, подхватил Кроха, подошёл к хвосту и скатился по мягким перьям. Стоило подошвам коснуться земли, как колени подкосились. Я сделал три шага вперёд, опустил Кроха на мох, расстегнул куртку и, вытащив Люмина, посадил его рядом, после чего упёрся ладонями в колени и застыл.

Сердце бешено колотилось, а в ушах всё ещё свистел ветер.

— Лучше уж по Венам, — тихо и с чувством произнёс я.

Крох подошёл поближе, ткнулся мокрым носом в тыльную сторону моей ладони и прижался к сапогу. Люмин же, обидевшись до глубины пушистой души, демонстративно отошёл на пару шагов, уселся ко мне спиной и принялся вылизывать лапу.

Я медленно выпрямился, вытер ладонью лицо и наконец посмотрел на нашу крылатую перевозчицу как следует.

Птица была высотой с крупную лошадь. Её вытянутое тело покрывали перья сочно-зелёного цвета, со светящимися золотыми ободками по краям. От гибкой шеи вниз по груди спускалась россыпь мелких белоснежных пятнышек. Голову венчал пышный хохолок, раскинутый веером из тонких перьев, отливающих на кончиках червонным золотом. Длинный хвост тянулся по мху роскошным шлейфом, как у павлина, но не с глазами, а сияющими серебряными каплями.

Когда птица моргнула, я обратил внимание на её бирюзовые глаза с тонкой золотой каймой по краю зрачка. В них читалось надменное и слегка утомлённое выражение, будто она уже который век подряд вынуждена терпеть компанию бестолковых двуногих.

Перед глазами развернулось сообщение Системы:

[Существо: Заревой сиринель]

[Класс: B]

[Ранг: 1]

[Путь эволюции: Простой]

Иннар медленно подошёл к птице и провёл ладонью по её груди там, где оперение