Синдром отложенного проклятия - Анна Денисова Страница 33

— Лучше покажу, — сказал он наконец. — Это надо видеть.

И он двинулся к боковому выходу из зала, туда, где начиналась лестница, ведущая в подземелье. К Алтарю.

Морган пошёл следом, и остальные за ним.

Впереди ждал Алтарь. И, судя по тому, как нервничал Гарольд, их ждал ещё один сюрприз. Из тех, которые могут понравиться подписчикам, но категорически не нравятся бывшим Тёмным Владыкам.

Но это уже будет другая глава.

А пока они шли по коридорам старой Цитадели, и эхо шагов разносилось под сводами. Где-то впереди, в темноте, ждал ответ на вопрос, который мучил Моргана сто лет: можно ли исправить непоправимое?

И зачем вообще нужны были эти шампиньоны.

Глава 14

Алтарь Деактивации: Бюрократическая версия

Лестница в подземелье оказалась именно такой, какой Морган её помнил: узкой, крутой и абсолютно негостеприимной. Ступени, вырезанные прямо в скальной породе, за сто лет отполировались до блеска, не от усердия уборщиков, а от бесчисленных ног, прошедших здесь во время войны. Морган помнил, как спускался по этой лестнице в ночь перед решающей битвой. Тогда ступени дрожали от гула армии, собравшейся наверху. Сейчас единственным звуком было эхо их шагов да бормотание Гарольда, комментировавшего происходящее для Кристалла.

— Дорогие подписчики, мы приближаемся к Алтарю! Сердцу Цитадели! Месту, где сто лет назад было наложено проклятие, едва не уничтожившее королевство! Обратите внимание на базальтовые прожилки в стенах, они естественного происхождения и, по моей теории, усиливают магическую проводимость!

— Гарольд, — не оборачиваясь, бросил Морган, — ты вообще спал последние сто лет? Или только снимал стримы?

— Личам не нужен сон, Хозяин. Это одно из преимуществ не-жизни. Можно работать круглосуточно.

— Работать? Ты снимаешь стримы про камни!

— Это образовательный контент! И не только про камни. Ещё про архитектуру, историю, некромантию, грибы…

— Да-да, я помню. Шампиньоны на троне.

— Между прочим, после того как я показал ваш трон в прямом эфире, мне пришло шесть сообщений от подписчиков. Трое спрашивали, можно ли вырастить такие же шампиньоны дома. Двое интересовались, не проклят ли гриб. И один предложил купить его за три золотых.

— Гриб⁈ С моего трона⁈ Кто-то хочет купить гриб с моего трона⁈

— Коллекционеры, Хозяин. Очень специфическая аудитория. Я подумываю открыть лавку сувениров.

Морган хотел ответить, но осёкся. Они вышли в подземный зал.

* * *

Алтарь казался всё тем же, каким он его помнил. И одновременно — совершенно другим.

Это была огромная круглая платформа из чёрного камня, в центре которой возвышалась стела высотой в два человеческих роста. Поверхность стелы была испещрена рунами, теми самыми, которые Морган вырезал столетие назад собственноручно. Руны складывались в слова на древненаречии, языке настолько старом, что даже эльфы помнили его смутно.

Вокруг стелы пульсировало багровое сияние, то самое, что они видели в день активации проклятия. Но сейчас оно было неровным, дёрганым. Словно кто-то включил магический свет, а потом забыл выключить, и он мигал уже сорок лет, раздражая всех, кто проходил мимо.

И ещё кое-что изменилось.

Над стелой висел магический экран. Полупрозрачный, мерцающий, он напоминал окно, зависшее в воздухе. И на этом экране светилась надпись, выполненная аккуратным, немного педантичным шрифтом:

«АЛТАРЬ ДЕАКТИВАЦИИ ПРОКЛЯТИЙ. ВЕРСИЯ 3.0. ОБНОВЛЕНО 40 ЛЕТ НАЗАД. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ».

Морган уставился на экран.

— Гарольд, — медленно произнёс он, — что это?

— Ах, это, — лич поправил очки. — Помните, я говорил, что сорок лет назад сюда проник искатель приключений? Некто с ником «Светлый Меч 88». Он пытался активировать Алтарь, чтобы снять с себя какое-то мелкое проклятие. Ключа у него не было, поэтому он просто нажал на всё подряд. Алтарь воспринял это как команду обновления.

— Обновления⁈

— Да. Видите ли, Хозяин, Алтарь — это не просто камень с рунами. Это сложное магическое устройство с элементами самообучения. Когда «Светлый Меч» потыкал в него пальцами, Алтарь решил, что интерфейс устарел. И обновился до версии 3.0.

Морган закрыл глаза. Открыл. Экран не исчез.

— То есть, — сказал он ледяным тоном, — Алтарь, который я создал на древненаречии, теперь имеет интерфейс?

— На древненаречии, — подтвердил Гарольд. — Но с элементами современного магического программирования. Очень удобно. Есть меню. Кнопка «Отмена». И система подсказок.

Морган подошёл ближе. На экране действительно светились пункты меню, выполненные на древненаречии, но с использованием современных магических символов:

1. НАЛОЖИТЬ НОВОЕ ПРОКЛЯТИЕ

2. ПРОДЛИТЬ СУЩЕСТВУЮЩЕЕ

3. ОТМЕНИТЬ ПРОКЛЯТИЕ

4. НАСТРОЙКИ

5. ОБ АЛТАРЕ

Агнес подошла к стеле и принялась читать руны. Её лицо, обычно спокойное, приобретало всё более озабоченное выражение.

— Дедушка, — сказала она наконец, — тут проблема.

— Какая?

— Древненаречие — это язык, у которого нет категории возвратных глаголов.

— И что?

— Это значит, что формула отмены, которую ты записал на обороте карты, синтаксически неверна. Ты написал: «Проклинаю не проклинать». Но «не проклинать» — это возвратная конструкция. А в древненаречии нет частицы «не» в том смысле, в каком мы её используем. Там отрицание строится через отдельную морфему.

Морган моргнул.

— Агнес, можно попроще?

— Ты написал грамматически неправильную фразу. Алтарь может её не понять.

— Но я же говорил эту фразу сто лет назад! Когда накладывал проклятие! И Алтарь понял!

— Когда ты накладывал проклятие, ты использовал утвердительную конструкцию. «Проклинаю» — это утверждение. Алтарь легко обрабатывает утверждения. А вот «не проклинать» — это отрицание действия, которое уже совершено. Алтарь может интерпретировать это как команду «проклинать в обратном направлении». Или как «проклинать с учётом регресса». Или вообще выдать ошибку.

— Ошибку⁈

Экран мигнул. И выдал новую надпись:

«ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА ГРАММАТИЧЕСКАЯ НЕОДНОЗНАЧНОСТЬ. ПОЖАЛУЙСТА, УТОЧНИТЕ ФОРМУЛИРОВКУ».

— Я же говорила, — вздохнула Агнес.

Морган уставился на экран. Потом на Агнес. Потом на Гарольда.

— Как уточнить формулировку⁈

— Ну, — Агнес открыла портфель и достала свои записи, — есть несколько вариантов. Первый: «Снимаю проклятие с условием регресса». Но «регресс» — это термин из современного магического права. Древненаречие его не знает. Алтарь может не принять.

— Второй?

— «Аннулирую проклятие в одностороннем порядке». Но «аннулирование» — это тоже современная концепция. И к тому же Алтарь может потребовать компенсацию за односторонний разрыв договора.

— Какую компенсацию⁈

— Магический НДС, — мрачно ответила Агнес. — Я заметила это в настройках. Алтарь обновился до версии 3.0 и теперь автоматически добавляет налог на магические операции.

Морган открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

— Ты хочешь сказать, — медленно произнёс он, — что для отмены проклятия мне нужно заплатить магический налог?

— Боюсь, что да.

— СКОЛЬКО⁈

Агнес пробежала глазами строки на экране.

— Согласно текущему курсу… проклятие такого уровня… сроком на сто лет… с учётом инфляции… плюс штраф за просрочку отмены… — Она замолчала, подсчитывая.

— АГНЕС!

— Десять тысяч