Пульс темной магии - Александра Власова

Александра Власова

Ведьма Алика. Пульс темной магии

Иллюстрации на обложке Бориса Аджиева

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

© Александра Власова, 2026

Глава 1. Совпадения

Это была последняя клиентка Алики в тот день, и прием почти подошел к концу, судя по тому, что они обсуждали одно и то же уже не по второму – кажется, по пятому кругу. Мерно потрескивал искусственный камин, на диване расположились многочисленные подушки и пледы, но гостья ведьмы осталась равнодушна к уюту. Она представляла собой живой контраст обстановки.

Клиентка напоминала воробья, которого только что окатило грязной водой из лужи – короткие взъерошенные волосы и полтора метра роста лишь закрепляли образ. Алика не переставала удивляться, как в такой хрупкой девушке может поместиться столько злости и ярости.

Соня вновь метнула на ведьму разгневанный взгляд исподлобья. Существуй магия в том виде, в каком показывают в кино, он обратил бы Алику в горстку пепла.

– Моя свекровь! Я точно знаю, она здесь замешана, – упрямо прошипела клиентка.

И снова одно и то же.

Ворожея вздохнула. Алика уже начала терять надежду достучаться до Сони. Самое сложное в таких случаях сохранять необходимую для работы отстраненность и беспристрастность. Раздражение на твердолобость собеседницы, желание что-то доказывать, даже сочувствие – профессиональная ведьма ни на что из этого не имеет права.

– Сожалею, – покачала головой Алика, – но мать вашего мужа ни при чем.

Судя по раскладам, свекровь клиентки была не самой приятной женщиной – вздорной, властной, скандальной. Она способна на мелкие пакости, а еще на дух не переносит Соню. Но достаточно ли скверного нрава для бездоказательных обвинений в ворожбе?

– У меня выходит, что ваша свекровь… – ведьма еще раз бросила взгляд на выцветшую фотографию надменной, молодящейся дамы, – даже магией не владеет. Ее вины в трагедии нет. В вашем ритуале произошла ошибка. Из-за нее клиентка умерла. Сожалею.

Алика всего лишь выполняла свою работу, но ее внутренне покорежило от того, насколько жестоко и грубо прозвучал собственный вердикт. Лицо клиентки на миг исказилось от непереносимой боли, словно девушку ударили шокером.

Как ведьма ни пыталась абстрагироваться, в сердце юркой змеей уже вползла жалость. Ситуация осложнялась тем, что Алика знала Соню как неплохую колдунью. Старательную, трудолюбивую, умную.

Но во время ритуала список многочисленных достоинств и прекрасных душевных качеств не имел никакого значения. Магия не прощает ошибок и не входит ни в чье положение. Это жесткая, безэмоциональная и бескомпромиссная система.

Силам безразлично, из-за чего эзотерик принес позолоченный кубок вместо золотого – хотел ли он обмануть своих покровителей или самому в магазине всучили фальшивку.

«Вылетели» из головы слова заговора потому, что горе-маг поленился их как следует вызубрить, или же от волнения – все имеет последствия. Порой фатальные.

Сонин случай как нельзя лучше иллюстрирует: безопасной ворожбы не существует. Простая чистка обернулась смертельным исходом, но разум практика отказывается верить в произошедшее. Сонину реакцию можно смело описывать в параграфе учебника на тему «Как работают психзащиты».

Слова Алики не достигали ее сознания, они разбивались о невидимую стену, что клиентка возвела между собой и неприглядной реальностью. Соня тем временем горячилась, спорила, клялась, что не могла допустить ни единой оплошности…

И, конечно, ее психика давно определила, на кого свалить вину. Так, попробуем зайти с другой стороны.

– Вы уверены, что в книге ритуал описан полностью? – осторожно уточнила Алика. К сожалению, порой авторы гримуаров упускают значительные детали, чтобы в руках неопытного человека ничего не сработало или сработало криво.

Их аргумент прост – естественный отбор. Дуракам нечего делать в магии. Лицо Софьи побледнело от гнева и пошло пурпурными пятнами. Накопившееся эмоциональное напряжение вырвалось наружу в виде давно назревавшей истерики.

– За кого вы меня принимаете? – завизжала девушка, переходя на ультразвук. – За неофита, который не в состоянии провести простейшую чистку? Я делала ее тысячу раз! Свекровь спит и видит, как меня очернить, сжить со свету. Она знает, чем я занимаюсь. Тварь специально после чистки, пока не поставили защиту, навредила моей клиентке! Но не беспокойтесь, я найду на нее управу! Я, я!..

Алика пожалела, что не записывает ее на диктофон. Порой, чтобы осознать абсурдность собственных идей, человеку необходимо услышать их со стороны.

Судя по мощности психзащиты, горе и чувство вины Сони способны не просто оставить на душе уродливые шрамы – искромсать ее в клочья. В такие моменты Алика чувствовала себя палачом, но в ее обязанности не входило поддерживать иллюзии клиентов.

Оплачивая консультации, они ставили перед колдуньей совершенно другую задачу.

– Софья, вы хорошо понимаете, что говорите? Конечно, ошибаться больно. Но вы действительно считаете, что ваша свекровь, которая не разбирается в ворожбе, смогла бы с помощью колдовства убить незнакомого человека? Только ради того, чтобы напакостить вам?

Софья подняла на ведьму остекленевшие красные глаза – так смотрят животные, стоя в очередь на убой. Алика тем временем начала раскладывать таро прямо у нее перед носом. Обычно арканы допускают множество трактовок, но здесь смысл был ясен обеим ведьмам как день.

Шут бодро шествует к обрыву с крокодилами – неофит, проявляющий чудовищную беспечность. Перевернутый маг гордо возвышается над алтарем – самоуверенность, нехватка знаний, ошибка в ритуале.

И смерть.

– Хочешь сказать, это лишь совпадение? – севшим голосом спросила Соня, незаметно для себя соскальзывая на «ты». – Недавно свекровь напросилась к нам в гости, перед мужем чуть ли не на задних лапках скакала… А когда он ушел в магазин, начала скандалить. Кричала, что не потерпит в семье колдунью. Обещала и практику мою прикрыть, и с мужем развести, дай только срок.

Алика сделала то, что крайне редко позволяла себе в работе – накрыла дрожащую руку коллеги своей. Будет мучительно тяжело. Но Соня не одна. Алика рядом.

– Сонь. Некоторые люди, выжившие в Хиросиме, отправились в госпиталь в Нагасаки. И это тоже было ужасное совпадение.

Личная жизнь

За Соней наконец-то закрывается дверь. Я медленно поднимаюсь и выплескиваю в раковину остывший капучино клиентки. Обычно мы угощаем гостей, чтобы немного скрасить тяжелый разговор. Но сегодня проверенный способ оказался бессилен, а напиток – нетронут.

Хорошо, что я все-таки получила хоть и не полное, но