Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Алекс Найт

Второй шанс для пленницы жестокого принца

Пролог

Вечность в камере отсчитывалась мерным звоном капель, писком крыс и тяжёлыми шагами стражников. Я больше не металась, не звала, не плакала — только сидела и ждала. Осуждённых на смерть не навещают. Их не трогают до самого конца, чтобы потом выставить на потеху толпе и убить в мучениях. К ним приходят лишь дважды: принести последний ужин и отвести на казнь.

Но вот что-то изменилось.

Издалека донеслись звуки шагов нескольких лиц. Уверенные, жёсткие, мужские. Я вскочила и бросилась к решётке. Пальцы до боли сжали потемневшие прутья. На стене дрогнул свет приближающегося магического огня.

Это он?

Сорен пришёл спасти меня? Наконец доказал, что всё это — чудовищная ошибка? Я не убивала принцессу. Меня подставили. Это же очевидно. У меня не было причин желать Элире смерти. Я добивалась мира между саламандрами и драконами.

На несколько дрожащих мгновений мной овладела надежда. А потом в проходе появился Сорен.

Я узнала его сразу. И всё же в тот миг он показался мне незнакомцем. В стальных глазах скользнуло довольство, на твёрдых губах вспыхнула улыбка. Холодная. Торжествующая. Пугающая.

— Сорен… — выдохнула я, сильнее стискивая пальцами прутья. — Ты пришёл спасти меня?

— Конечно, любимая, — мягко ответил он. Но от этой мягкости по спине пробежал холод. — Я спасу тебя от мучений, — добавил Сорен и чуть отступил в сторону.

В камеру ввели скованного цепями пленника. На нём были только короткие штаны из грубой ткани, по мускулистому телу была размазана грязь. Из-под длинных спутанных волос меня хлестнул серый взгляд — полный такой лютой ненависти, что я невольно отшатнулась. Отступила, задрожав всем телом, ведь узнала его.

Принц Риан.

Тот самый, которого обвинили в убийстве принцессы Элиры вместе со мной.

— Что происходит, Сорен? — спросила я, и собственный голос надломился от напряжения.

— Последнее одолжение брату, — расслабленно пожал он плечами.

Я привыкла ловить в его взгляде тепло, любовь, страсть. Но теперь там было только снисхождение. Как будто он смотрел не на женщину, с которой проводил яркие ночи, а на вещь, уже выполнившую своё назначение.

— Какое одолжение? — прошептала я, делая шаг назад.

Меня начинало трясти. Сердце билось неровно, болезненно. В ожидании предательского удара.

— Риан требует мести.

Сорен едва заметно кивнул, и дверь камеры открыли.

Тяжело ступая, Риан вошёл внутрь. Я попятилась, пока не упёрлась спиной в стену. Пальцы судорожно заскользили по шершавому камню в поисках спасения, которого не было.

— Сорен, — позвала я уже открыто, встревоженно. — Зачем ты это делаешь?

— Спасаю тебя от мучений перед толпой зевак и оказываю брату услугу. Я же сказал.

Дверь за спиной Риана захлопнулась. С его рук и ног со звоном опали цепи. Он растёр запястье, и мышцы на предплечье взбугрились под кожей от этого простого движения. Я сглотнула, не сводя с него взгляда.

— Я не виновата. Меня подставили, — сказала я твёрдо, хотя внутренне сжималась от ужаса.

— Знаю, — хмыкнул он и медленно двинулся ко мне. — Меня тоже подставили. И ты в этом замешана. Если бы не ты…

Он не договорил. Его голос, низкий и жёсткий, словно скрежет металла, звучал красноречивее слов.

— Я ничего не сделала, — выдохнула и заставила себя встретить его взгляд.

Риан остановился совсем близко. Я почувствовала запах пота, крови и железа.

— Ты помогла Сорену меня подставить.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела: его рука сомкнулась на моём горле. Сильно. Без колебаний.

В ушах зашумело. Я захрипела, вцепилась в его запястье, заскребла ногтями по коже, попыталась ударить ногой, вырваться, но ничего не получалось. Все мои движения разбивались о его силу, ярость и решимость.

— Сорен… — просипела я, уже не голосом, а самой душой, бросая к решётке отчаянный взгляд.

И оцепенела. Сорен улыбался. Стоял и смотрел, как я умираю, с торжеством, что страшнее ненависти. В этот миг я поняла: Сорен никогда меня не любил. Он лгал. Играл. Использовал. С моей помощью подставил брата, убил сестру и расчистил себе путь к трону Конкордиума.

Но зачем нужна моя смерть? Без меня мирные переговоры с драконами рухнут. Саламандры ответят войной. И моя слепая любовь обернётся тысячами смертей. Он добивался и этого? Хотел войны, изображая стремление к миру?

— Нена… — сорвалось с губ. На миг хватка ослабла. Ровно настолько, чтобы я смогла вытолкнуть из себя одно-единственное слово: — Ненавижу!

Сорен только усмехнулся.

— Думаешь, мне есть дело до твоих чувств, Кора? Ты исполнила свою роль. Цени мою благодарность.

Пальцы Риана сжались сильнее. Перед глазами всё поплыло. Лицо Сорена расплылось в пелене слёз. Меня жгли боль, унижение, ярость, отчаянное желание отомстить. Несправедливость убивала быстрее чужих рук.

А потом пришла тьма. И всё закончилось.

— Ничего не кончено, — прозвенел женский голос.

Я резко распахнула глаза. Передо мной была камера, но не та, в которой держат смертников, другая, для обычных пленников. Слишком знакомая.

Именно в такой всё и началось.

— Теперь ты знаешь, что тебя ждёт, Кора. Не повторяй прежних ошибок, — вновь раздался голос, ясный и холодный.

Я судорожно коснулась шеи. Казалось, на ней всё ещё ощущается хватка Риана.

— Кто ты? — прохрипела я.

Передо мной на миг вспыхнул женский силуэт с длинными чёрными волосами.

— Богиня судьбы и мести. Я дарую тебе своё