Дикая Тварь из Дикого Леса - Виктор Гвор

Глава 1

Заметки Артёма Сёмина.

Для стороннего наблюдателя Пайден очень похож на Землю времён Средневековья. Не какого-то конкретного из тянувшихся много сотен лет разнообразных вариантов. Нет, этакого усредненно-своеобразного. Здесь, шаловливой рукой социальной эволюции, смешались обычаи разных земных эпох и народов.

Взять, к примеру, сословное общество. Государствами правят герцоги, великие князья, короли и императоры. Причём, никакой взаимосвязи между титулом и типом государства не наблюдается. Живая иллюстрация к фразе «так исторически сложилось»! Аристократы разной степени важности могут быть как владетелями собственных кусков земли, от крохотного поместья до территории размером с какую-нибудь Швейцарию, так и безземельными (но баснословно богатыми) чинами на службе императора. Табель о рангах сложна, запутана, но жёстко не зафиксирована. И разобраться, кто должен первым кланяться при встрече владетельного князя и безземельного герцога, который командует десятком полков королевских солдат, весьма сложно. Зачастую проще помахать мечами на групповой дуэли «тысяча на тысячу», раз разрешить подобный вопрос.

Крестьяне формально свободны, их никто не продаёт и не покупает, их не могут просто так выгнать с выданного в долгосрочную, на несколько поколений, аренду, клочка земли, который каждый вправе бросить сам в поисках лучшей доли. Но долю эту найти не просто, а потому сельские труженики поколениями поливают собственным потом один и тот же надел, исправно платят оброк хозяину и не помышляют о каких-либо изменениях. По крайней мере, до крестьянских восстаний и знамен с башмаком[1] еще не доходило.

Столь распространенных в Старой Европе вольных городов со всяким магдебургским правом на трехстах страницах нет. Но, снова таки, официально свободные горожане настолько жестко скованы имперским законодательством и правилами всевозможных гильдий и прочих формальных объединений по неформальным признакам, что дышат не свободнее «не крепостных» сервов. Нет, горожанин может не подчиняться гильдейцам (с имперскими законами всё сложней, хотя и проще), но при этом будет сидеть без работы, зарплаты и каких-либо источников дохода. Пока не умрет под забором. Его даже в нищие не возьмут – там своя Гильдия Попрошаек, с гербом, уставом и бдительными наблюдателями, зорко следящими за вероятными нарушителями. Сел с грустным видом на людном месте – получай по рукам, ногам и затылку!

Для каждого сословия наличествуют разнообразнейшие права и обязанности, начиная от права ношения конкретного вида оружия (регламентировано вплоть до длины клинка и шнурков на куртке-хубоне) и кончая цветовой дифференциацией одежды. Но аристократ может запросто наделить хоть последнего нищего правом ношения, как меча, так и тёмно-бордовых штанов с ярко-желтыми лампасами. Другой вопрос, что статус того, в чьих цветах щеголяют просящие милостыню оборванцы, неминуемо упадёт ниже плинтуса. Как говорится, общество не поймет!

С оружием, впрочем, сложно только в городах и прилегающей цивилизации. Ибо охотники, травники и все, живущие неподалёку от Диких Лесов, в типах и количествах вооружения не ограничиваются. Тем более, наёмники, входящие в соответствующую Гильдию Едоков с копья.

Огнестрела здесь нет - порох неизвестен, дальнобойное оружие представлено луками и арбалетами, вышедшими на уровень, несопоставимый с земным средневековьем. Как и техника владения клинками. Ничего удивительного, мир практически не меняется тысячу лет, обогнать земных рыцарей время было, но отсутствие знаний и научного мышления не даёт подняться выше уровня талантливых самоучек, пусть и отработавших свои умения до виртуозности. Одним творческим подходом процесс всерьез не ускорить!

Странное дело, но весь Пайден говорит на одном языке. Райндорцы, северные варвары, зелёнокожие кочевники, цивилизованные бротонцы, даже волколаки в Диких Лесах! То, что в разных местах зародились совершенно одинаковые языки, верится с трудом – не бывает такого. Что наречие распространилось через Леса – тоже. Да и вообще правдоподобного объяснения этому факту найти не могу. Даже если некие инопланетяне единомоментно обучили все племена мира единому говору, за прошедшие тысячелетия, диалекты должны были измениться до полного непонимания друг друга. Но нет, языковые барьеры отсутствуют полностью. И самих диалектов, по большому счету, нет.

Но самое смешное в этом мире – имена. С одной стороны, до четырёх десятков имен, не считая титула, здесь не дошли. Имя, отчество, фамилия. В последнюю включается и титул. Васинуаритай Дурак, захапав княжество Дебил, Дураком быть перестаёт, становится Васинуаритаем, князем Дебилом. Но! Васинуаритаем-то он остаётся! Имена меньше четырёх слогов не котируются. И не только у дворян, всегда любивших повыделываться. Нет, по деревням и хуторам тоже бегают исключительно Танфирокандеи и Мародонатаны! Разумеется, в общении все зовут их Танами и Марами, а князя Дебила – Васей. Кроме тех случаев, когда он все части своей фамилии оправдывает.

Причина такого буйства забавна - считается, что длинные имена вызывают интерес у Светлых богов, а внимание темных, наоборот, рассеивают. С оперативной памятью у тех сложности, пока вслух проговорят – и забудут, что напакостить хотели. Махнут когтисто-копытной лапой, да пойдут восвояси.

Следует отметить, что религия на Пайдене крайне проста, а влияние ее ограничивается скудным набором суеверий. У богов даже индивидуальных имён нет! Светлые помогают, Тёмные мешают, и все это делают исключительно из спортивного интереса, даже молитв не требуют. Время от времени возникают всевозможные ордена, которые оперативно вырезаются дружинами владетелей, как только станут заметны на общем фоне. Делиться властью с какими-то мутными личностями местная знать не собирается…

Сейла

Карета княгини Сторской была свадебным подарком первого среди райндорских князей невесте. И предназначалась для торжественных, но коротких перемещений по городским улицам.

Роскошный кузов обшит бронзовыми золочеными пластинами, декорирован золотым жемчужником, причудливыми завитками и гирляндами цветов и плодов гранатов, в Райндорне не водящихся, зато очень популярных на родине Тарданиэлы, в южных степях. Стенки и потолок оббиты красным бархатом, под который положен толстый слой мягкой ткани, сиденье же, прямо таки, настоящий диван со спинкой.

На карете, по верхней части - шестнадцать золотых соколов, гербовых птиц Сторского княжества, а на углах крыши для объемного восприятия, выделаны трехглавые и четырехкрылые птицы. И дверные ручки в виде птичьих лап.

В «птичьей» карете Тарданиэла, тогда ещё не Сторская, впервые проехала по городу, которому было суждено стать её родиной, щедро бросая в толпу серебряные монеты. В ней же красовалась на ежегодных празднествах дней княжества и империи и чествованиях княжьей четы по поводу рождения сыновей.

Увы, в связи с рождением дочери