Ведьмак 23-го века. Открытая вражда - Владимир Михайлович Мясоедов

Ведьмак 23го века. Открытая вражда

Пролог

Пролог

— Так, а что у нас с Францией? — Премьер-министр Британии, герцог Артур Веллингтон бегло просматривал поданные ему секретарями документы, готовя своей еженедельный отчет для её величества, в котором будет кратко поведано о важнейших событиях в мире за последние семь дней. Ну а если правительницу Англии что-то заинтересует, то короткая справка непременно должна смениться полным и обстоятельным докладом. — Я имею в виду, помимо казни того молодого придурка, заигравшегося в интриги и сумевшего Деспота по-настоящему разозлить своей самодеятельностью.

— Осмелюсь заметить, это была не самодеятельность, а выполнение распоряжения его деда, министра экономики Франции. — Отозвался тот из помощников герцога, который отвечал за европейские события вообще и ближайшего соседа Англии в частности. Пусть Париж утратил большую часть своего былого величия и мощи, но списывать его со счетов или недооценивать все ещё было опасно. Пару раз Британия об это забывала и напоминания получились…Болезненными.

— Нет, это именно самонадеянность одного молодого идиота, который старым дураком уже не станет. — Хмыкнул герцог, откладывая в сторону стопку прочитанных документов.- Если бы Старый Меняла устроил эту интригу, она была бы выполнена на порядок качественнее, и следы никогда не привели бы к его внуку…Скорее всего он буркнул чего-то вроде: «Бонапарт опять не в свои дела лезет», а много возомнивший о себе мальчишка воспринял это как намек…Итак, что-нибудь заслуживающее внимания помимо этой казни за последнюю неделю во Франции все-таки произошло?

— Ну, это все равно явно связано, но… Русский боярин Святослав из Больших Грибов, один из двух виновников уничтожения Канберры как раз и являлся целью той неудачной интриги, экстренно покинул страну на своем судне, отправившись обратно в Индию. — Последовал ответ. — Если верить сообщениям наших информаторов, так быстро покидать Францию он изначально не собирался. И дальнейшим планом архимагистра и его друга Коробейникова должно было оказаться возвращение в Россию. А на борту улетевшего корабля находится переданная Бонпартом партия из полусотни алхимических реакторов, пусть даже представленная преимущественно старыми и списанными образцами, отработавшими свое…

— Добыча пиратов, которую они сняли с гражданской техники и нагребли по всяким помойкам, — скорчил пренебрежительную гримасу сын и наследник герцога, по совместительству являющийся его старшим секретарем. Пусть Веллингтон не собирался подавать в отставку или тем более умирать, но все равно считал, что подготавливать свою возможную замену стоит задолго до того, как возникнет риск сойти со сцены. Если все пройдет плохо, то будет кому вести дальше остальной род, ну а пока катастрофы не случилось, на правильно обученного потомка можно время от времени скидывать часть работы, лишь проверяя результат. — В Новом Ричмонде явно планируют из неё склепать для индусов самоделки, которые едва держатся в воздухе, летают со скоростью беременной черепахи, жрут неприлично много топлива и рано или поздно сами по себе развалятся…Впрочем, эти мартышки и вполне современную технику угробят чуть ли не быстрее, а подобного хлама все-таки хватит на десяток тренировочных полетов и один настоящий бой, после которого от их убогих корабликов все равно одни только щепки останутся.

— Согласен, сынок, — не стал спорить со своим помощником и наследником Веллингтон. — Однако всё может быть совсем не так просто. Всегда рассчитывай на то, что в действиях противника есть двойное дно. Как минимум двойное! А в данном случае их, скорее всего, даже несколько. Святослав из Больших Грибов — это не тот враг, чей интеллект можно недооценивать! Да, он талантливо носит маску деревенского дурачка…Очень талантливо носит, видимо из-за желания поиздеваться всласть над окружающими…Но это именно маска, ибо архимагистр дураком быть не может! Особенно такой, который взялся словно бы из ниоткуда, годами скрываясь под личиной ничем особо не примечательного сельского самородка, покуда не показал свое истинное могущество, вступив в сражение с принцем Георгом и не проиграв!

Про то, что результат сражения ничьей можно было назвать только технически, герцог вслух говорить не стал. Как и называть оный результат откровенным поражением. Да, он был верным слугой её величества, который доказывал свою преданность и лояльность столетиями службы и десятками блистательных побед на военном, дипломатическом и даже экономическом фронте, но все-таки даже персоне его ранга не следовало изрекать некоторые слова вслух. Во всяком случае, находясь в королевском дворце. Даже если они более чем очевидны, ибо хотя то поле боя осталось за англичанами, но когда один из возможных наследников трона в панике бежал до самого Лондона, на месте процветающего города остались лишь руины, откуда сбежали лишь те, кому повезло, а виновники сей катастрофы удалились целыми и невредимыми, набив мешки и карманы вытащенными из британского бюджета сокровищами, то радости в подобной «ничьей» нет абсолютно.

— Но как же теория, что седьмого ранга этот русский и его дружок Коробейников достигли только благодаря алхимии архимага Баломахана или вмешательству короля йогов? — Осторожно уточнил Веллингтон-младший. — В таком случае, ранги их — дутые…Ну, то есть сила у них действительно есть, но одна только сила, не знания и не мастерство…

— Ты в чем ошибаешься, но в чем-то и прав…Да, их сила без сомнения неестественна, но источник у неё не Манидер Садхир и уж тем более не зелья и ритуалы, которыми Баломохан приторговывает. Этот старый труп — действительно один из лучших алхимиков мира, мало чем уступающий нашим величайшим мастерам, а король йогов является той еще занозой в заднице, которую все никак не получается вырвать… — Веллингтон опять решил быть дипломатичным, слегка преуменьшив достижения последних архимагов Индии, успешно переживших и всех своих сверстников и всю «молодую» поросль возрастом в тысячелетие или два. — Но если бы они действительно могли вот просто так взять и превратить в магистров и архимагистров обычных истинных магов, ну пусть даже талантливых истинных магов, которых лишь недостаток сил удерживал от перехода на пятый ранг, то мы об этом уже знали, поскольку их клиенты обязательно поддержали бы своих благодетелей. Вот только в обозримом историческом промежутке орд, отрядов или хотя бы мало-мальски крупных объединений высших магов никогда не стояло ни за одним, ни за другим. Нет, сынок, с этой парочкой русских бояр кое-что другое…Кое-что, что наше разведка уже раскопала, но подробности для некоторых из здесь присутствующих секретны.

— Даже так? — Удивленно хмыкнул главный секретарь