Военный инженер Ермака. Книга 6 - Михаил Воронцов

Михаил Воронцов

Военный инженер Ермака. Книга 6

Глава 1

Еще секунда — и начнется бой. Иван поднял руку и сказал, громко и зло:

— Слушай меня, приказчик! Мы идем не только за припасами! Мы идем к самому царю! Везем от атамана Ермака челобитную — просить помощи для отряда, что Сибирь для Руси завоевывает! И рассказать о том, что происходит вдалеке от Москвы!

Губин замер. Схватки он, похоже, не боялся — просто не верил, что кто-то может не подчиниться ему в этих краях, но слова Ивана заставили его призадуматься.

— К царю? — недоверчиво переспросил приказчик.

— К царю! — подтвердил Иван. — И знаешь, что мы ему расскажем? Расскажем, как тут, на реке, люди купцов Строгановых разбойничают. Как честных служилых людей грабят, своевольничают, царским именем прикрываются без царского на то дозволения!

Лицо Губина из красного стало белым. Он облизнул вдруг пересохшие губы.

— У Строгановых есть грамота!

— Грамота? — Иван усмехнулся. — Грамота им дана торговать да соль варить, а не разбоем промышлять! Думаешь, царь обрадуется, когда узнает, что его люди, кровь за Русь проливающие, не могут по русской земле проехать без того, чтобы их не попытались ограбить?

Черкас поддержал его.

— А мы ведь не просто так к царю едем. Мы ему весть везем — Сибирское царство пало! Кучум мертв! Новые земли к Руси присоединены! И вот, скажем государю, хотели мы быстрее до Москвы добраться, чтобы радостную весть донести, а тут нас останавливают, грабить пытаются…

Губин сглотнул. Его люди переглядывались, явно встревоженные таким поворотом дела. Драки они не хотели. Надеялись взять казаков «на испуг» своим статусом и тем, что если казаки не позволят досмотреть струги и не поделятся товаром, быть им объявленными преступниками, то есть они сами подпишут себе приговор, но вдруг все изменилось.

— Погоди, погоди, — забормотал приказчик. — Если вы правда к царю…

— К нему! — грозно повторил Иван.

Он выдержал паузу, давая Губину еще времени осознать всю опасность положения.

— И вот что я тебе скажу, приказчик. Дойдем мы до Москвы, и непременно расскажем, что здесь творится. Расскажем и царским дьякам, и боярам, и самому государю. А еще, — Иван понизил голос, но так, чтобы все слышали, — как думаешь, обрадуются Строгановы, узнав, что их приказчик своим разбоем им неприятности с царем наживает?

— Мы вас можем сейчас даже всех пострелять и саблями порубить, — добавил Черкас. — И нам за это ничего не будет, потому что правда на нашей стороне! Царь поймет, что на его людей разбойники напасть пытались! Иль вы плохого о царе думаете? Говорите, что здесь уже не Русь, и царская правда тут ничего не значит?

Губин побледнел еще больше.

— Посмотрим тогда, — продолжал Иван Кольцо, — что с тобой будет, если жив останешься. Кто тебя первее повесит — царские люди за разбой или сами Строгановы за то, что их доброе имя в Москве опорочил. На твое место быстро других найдут, не таких дураков, которые понимают, где можно поживиться, а где лучше помолчать.

Губин вытер вспотевший лоб. Его люди уже совсем опустили оружие и отводили глаза. Никому не хотелось оказаться замешанным в деле, которое может дойти до царя.

— Да мы же не со зла… Мы же службу несем… Всякие тут плавают, сам понимаешь… — заговорил приказчик совсем другим тоном, заискивающим и жалким.

— Понимаю, — кивнул Иван. — Потому и говорю тебе по-хорошему. Пропусти нас с миром, и мы забудем эту встречу. А будешь упорствовать — пеняй на себя.

Губин долго молчал, соображая. Потом махнул рукой своим людям:

— Разойдись! Дайте им проплыть!

Строгановские струги начали медленно расходиться в стороны, освобождая проход. Но Губин не удержался и крикнул вслед:

— Только смотрите! Если вы все-таки везете товар на продажу не по закону, если обманываете — вас ничто не спасет!

Казаки ничего ему не ответили. Иван Кольцо только презрительно усмехнулся и махнул гребцам:

— Пошли!

Струги двинулись вперед, проходя между расступившимися лодками строгановцев. Те провожали их угрюмыми взглядами, но никто больше не решился сказать ни слова. Губин стоял на корме своей лодки, красный от злости и унижения, но бессильный что-либо предпринять.

Когда заслон остался далеко позади, Черкас сказал Ивану:

— Ловко ты его! Как есть припугнул!

— А что делать? — пожал плечами Иван. — Не драться же было. И ты тоже подсобил, начал правильно говорить.

— Да уж, — согласился Черкас. — Только теперь они нас запомнят.

— Пусть помнят, — махнул рукой Иван. — Нам все равно придется оглядываться по сторонам.

Настроение у всех поднялось — первое серьезное препятствие было преодолено без кровопролития и потерь.

Туман начинал рассеиваться. Сквозь дымку проступало солнце, обещая ясный день. Река несла струги все дальше на запад.

* * *

Я спал крепко, прижавшись к теплому боку Даши, когда резкий стук в дверь вырвал меня из сна. Сердце забилось часто — среди ночи в Кашлыке стучат только если что-то стряслось. Даша испуганно вскинулась рядом.

— Максим, открывай! — раздался знакомый голос.

Ермак.

Я вскочил с лавки, на ходу натягивая рубаху. В темноте нащупал кресало, высек огонь, зажег лучину. Даша накинула на плечи шубейку, встревоженно глядя на дверь.

— Кто там? — спросил я, хотя голос уже узнал.

— Открывай, дело есть!

Я отодвинул засов. На пороге стоял сам Ермак, за ним маячили фигуры Прохора Лиходеева и Матвея Мещеряка. Лица их были суровы.

— Одевайся и пойдем, — коротко бросил атаман.

— Что случилось? — я потянулся за висевшим на стене кафтаном.

— Потом скажу. Живо собирайся.

Даша молча подала мне сапоги. Я поцеловал ее в лоб, шепнул:

— Не волнуйся, скоро вернусь.

Вышел в холодную ночь. Звезды тускло мерцали в черном небе. У ворот ждали оседланные кони.

Мы свернули в лес. Ехали молча, слышался только стук копыт да иногда фыркали кони. Я гадал, что могло случиться. Набег татар? Но тогда бы подняли тревогу.

Углубились по лесной дороге на версту. Там нас уже ждали. Я присмотрелся и узнал коренастую фигуру — Ибрагим-бай, татарский купец. Бывал в Кашлыке не раз.

Мы спешились. Ибрагим-бай нервно переминался с ноги на ногу, его круглое лицо с жидкой бородкой блестело от пота. Маленькие глазки бегали, не останавливаясь ни на ком надолго. Боится, понял я. Настолько боится, что решился только на ночную встречу в лесу, подальше от чужих взглядов.

— Мир тебе, Ермак-батыр, — заговорил купец, прижав правую руку к сердцу.

— И тебе мир, Ибрагим. Говори.

Купец облизнул пересохшие губы,