Академия Правителей – 1 - Джон Голд

Джон Голд

Академия Правителей — 1

Пролог

Запас еды на день, чистая вода, стерильный бинт… У всех нас разная точка старта и понимание жизни. Одним детям сразу после рождения суют в рот бриллиантовую ложку. Другим… Нежные объятья тьмы заменяют материнское тепло.

Первые игрушки — это кости монстров или папина ручка «Паркер»? Личная нянька или потасканная жизнью кукла?

Одних детей воспитывают родители, уже преуспевшие в жизни. Умы других судьба пестует чем придётся. Инструменты зачастую грубоваты.

Что если… Случится чудо?

Дитя из мира темноты вдруг окажется у вершины власти? Каким смертным грехам… Впрочем, нет. Не так. Предлагаю ТЕБЕ, читатель, во всём этом разобраться.

Так начинается история Антона Цепелина.

Глава 1. Цепелин

Пригород Петрограда (новая столица)

Вечер, 15 августа 2032 года

Опушка леса. Пятеро бойцов с бандитскими рожами стоят у портала, ведущего во Врата. На траве лежат ещё четыре адепта — трое без сознания. Четвёртый ждёт момента, дабы рвануть в лес. В общем-то, обычная ситуация для Охотников, промышляющих на Чёрном Рынке по нелегальной зачистке Врат.

Внутрь зашли десять Охотников — вышли уже девять. Раз Ассоциация о Вратах не знает, значит, с ней можно добычей не делиться. А как ещё можно деньжат поднять? Правильно! Уменьшить число голов, на которых придётся поделить добычу.

— Этих четверых в расход, — Чёрный Охотник с косым глазом кивнул на лежащие на траве тела. — Щуп, снимай с них всю экипировку. Сбагрим скупщикам в Петрограде. Тела в портал. Врата закроются через час, так что их потом уже никто найти не сможет… Так, а где пятый?

Названный Щупом тощий бандит нехотя направился к телам.

— ДигГан, так мы же его во Вратах накрыли. Парня Цепелином звали. Его рюкзак Гора потом вынес. Может, поможешь? Тут четыре тела. Вдвоём управимся быстрее.

— Я «оглушение» держу, — Косоглазый зевнул со скуки. — Мои навыки пополезнее ваших будут. Шпала, помоги Щупу. Сало! Сотри все отпечатки ауры в округе.

Банда засуетилась. Главарь Чёрных по прозвищу ДигГан выглядел как потенциальная звезда экрана… Вот только из-за бандитских повадок и косого глаза его даже официантки обходили стороной.

*Блык*

Из портала Врат вышло шатающееся тело молодого парня.

— Перед глазами всё плывёт, — Цепелин схватился за голову. — Отравление ядом?

По виску стекает кровь, на шее видна неглубокая резаная рана.

— Тц, Гора! — главарь поморщился. — С него добычи не получишь.

Выхватив нож для разделки, ДигГан направился к пареньку. На лице — решимость. В глазах — холодный лёд. Так душегуб смотрит на свою будущую жертву.

Цепелин качнулся вбок — ДигГан, подловив момент, совершил рывок. Блеснула сталь…

Бам!

Резко ускорившись, Цепелин схватил ДигГана за голову и, опрокинув, впечатал в землю.

— Ой, рука дёрнулась! — паренёк хохотнул. — Но у тебя ведь тоже, да? А это что у нас? Нож для чистки яблок?

[Что за невероятные движения?] — успел подумать главарь, прежде чем удар босой ноги вышиб из него дух. — [Изгибается, словно ветка на ветру.]

От удара нож ДигГана взмыл в воздух. Цепелин совершил кувырок вперёд, схватил клинок и швырнул Шпале в район шеи. Снова кувырок…

— Братва! Шухер! — заорал Гора, хватаясь за копьё.

Шпала рухнул на землю, схватившись за пробитую гортань. Цепелин двигался так, будто все его кости сделаны из резины. Перекатив импульс силы от кончиков пальцев ног в руку, парень впечатал ладонь в грудь Горы.

— «Удар змеи», — сказав это, Цепелин тут же перетёк в следующую стойку. — Эй! Есть тут доктор? Тут человеку плохо.

Пропустивший удар Чёрный Охотник повалился на траву. На уголках его губ выступила кровь. Копьё здоровяка упало рядом.

Видя, что Гора не двигается, оставшиеся бандиты переглянулись. Скаут Сало схватился за арбалет, а тощий Чёрный Охотник по прозвищу Щуп — за кастеты.

В глазах скаута блеснула жадность.

— Кто завалит Цепелина, — Сало вскинул арбалет, — тому и достанется его доля.

— Лады, — Щуп тоже ринулся в атаку. — Тогда и Шпалу надо бы добить.

Треньк!

Арбалетный болт прошёл мимо. В последний момент Цепелин качнулся вбок и схватил копьё Горы.

Юркий силуэт Щупа ринулся в атаку. Приняв боксёрскую стойку, боец с кастетами нанёс два быстрых удара.

Вшух-вшух!

Два раза мимо. Уклоняясь, Цепелин умудрился накинуть на руки Щупа какую-то верёвку.

«Откуда?» — отразилась мысль на лице душегуба, как паренёк притянул его к себе… Используя как живой щит.

Треньк.

Скаут снова выстрелил из арбалета, и в этот раз удачно! Точно в голову Щупа.

— Да чтоб тебя! — выругался Скаут, и тут его глаза округлились при взгляде на «верёвку». — Это что? Копьё Горы?

— Акела промахнулся? — смутившись, Цепелин взглянул на обмякшего Щупа. — Искусство ловли снарядов головой, да? Или ваш коллега чуток перестарался?

«Да он не в себе!» — успел подумать бандит. — «Видимо, яд с ножа Горы попал в кровоток через рану в районе шеи».

Выровняв арбалет, Сало испуганно попятился назад. Сковавшая Щупа «верёвка», спружинив, снова стала копьём и теперь находилась в руках Цепелина.

— Да, что с тобой-то…

Бросок копья, и остриё пронзило сердце… Сало.

— Всё так, — Цепелин покачнулся. — Ухх! Это ведь сочтут за бодишейминг? Ой… А это уже не мои воспоминания. Прости, мужик. Будем считать, что салом ты был отменным.

Потянув за нить из ауры, парень сделал так, чтобы оружие вернулось обратно в его руку. Загляни сейчас ментат в мысли Цепелина, он бы ужаснулся.

[… Тонкий крой ткани. Видимо, четвёртый технологический уклад? Тип расы — люди. Астрал в три слоя. Врата не в счёт… Есть навыки и артефакты? Оу. Даже интерфейс. Видимо, мир под протекцией $*#@0.]

Ментат не смог бы понять мыслей Цепелина. Тот оперировал совсем уж чуждыми терминами, не присущими этому миру.

Вшух!

Ещё один бросок копья, и Шпала перестал шевелиться. Взмах руки, и оружие снова вернулось в руку Цепелина.

— Стой! — ДигГан поднялся на ноги. — Ты хоть знаешь, кто мой брат? Да он тебя…

Вшух!

Копьё пробило голову ДигГана, отправив труп в полёт к порталу.

Блык.

— Упс! — Цепелин хлопнул себя по лбу. — Всё время забываю, что надо дать бандитам выговориться напоследок… Да что это за яд такой? Говорю всё, что в голову придёт.

Перешагнув через тело Чёрного Охотника по прозвищу Гора, парень подошёл к лежащим на траве адептам.

— Эй… Эй! — Цепелин с улыбкой обратился к одному из них. — Если не перестанешь притворяться, потыкаю копьём в пятки.

— Н-не надо, Тоха! Это же