Смерть в классе - К. М. Роулинс

КМ Роулинс

Смерть в классе

Мэйв Морган - Детективные истории об убийстве. Книга 1

CM Rawlins

Death In A Classroom

A Maeve Morgan Murder Mystery. Book 1

Новая жизнь. Новое начало. Убийство, которого она не совершала.

Когда Мэйв Морган прибывает в тихий шотландский городок Стратфултон, чтобы вступить во владение неожиданным наследством, она готова к трудностям — восстановлению разрушающегося поместья, завоеванию доверия настороженного персонала и привыканию к роли графини. Но она не ожидает, что станет главной подозреваемой в расследовании убийства.

Школьный учитель найден мертвым при подозрительных обстоятельствах, и поскольку Мэйв — новичок и чужая, подозрение падает именно на неё. Местный инспектор полиции — неуклюжий, но упрямый человек, решивший доказать свою состоятельность, — кажется слишком рьяным в желании возложить вину за преступление на загадочную новую графиню. Но Мэйв не из тех, кто сидит сложа руки.

Благодаря своему прошлому опыту работы полицейским в Англии она знает, как отслеживать улики, задавать правильные вопросы и смотреть за пределы провинциальных сплетен. Но чем глубже она копает, тем больше секретов раскрывает — секретов, ради которых некоторые готовы убить, чтобы они остались в тайне. Пока вокруг несутся шепотки, а весь город следит за каждым её шагом, Мэйв приходится лавировать между коварными водами высшего общества, провинциальной политики и убийцы, который, возможно, находится гораздо ближе, чем ей кажется.

Сможет ли она оправдать своё имя и доказать городу свою ценность, прежде чем настоящий убийца нанесёт новый удар? Или её новое начало закончится самым трагическим образом?

Разрушающееся поместье, неохотный детектив и убийства, которые переворачивают высшее общество с ног на голову — «Уютные детективы с Мэйв Морган» — это спин-офф бестселлерной серии «Тайны леди Дарриби-Джонс», обещающий интригу, смех и множество неожиданных поворотов!

Глава 1

«Как это, на станции Стратфултон нет такси?» — спросила Мэйв, чувствуя одновременно и жар, и холод, если такое вообще возможно; ей было жарко и не по себе, несмотря на мрачный, холодный, ветреный день, когда дождь бьет прямо в лицо.

Ей сказали, что это типично для июня в Хайленде. Что же ей сказал проводник в поезде?

«В Шотландии только два времени года, мадам: май и зима». Он хихикнул над собственной шуткой и, проходя по коридору, повторял отрывки из неё всем, кого встречал.

Что ж, если проводник был прав, то она пропустила май и теперь оказалась в самом начале нового унылого времени года.

Осталось всего одиннадцать месяцев.

«Здесь не заказывают такси, мадам», — ответил начальник станции на её просьбу о транспорте.

Именно так и именно поэтому Мэйв Морган, теперь носившая громкое имя графини Баритон и Стратфултон, впервые прибыла в замок Стратфултон.

На задней части телеги, загруженной картошкой в грубых коричневых мешках, лежали два тяжёлых чемодана со всем её имуществом.

Поправка: ей принадлежало тридцать тысяч акров и замок в глубине Хайленда, плюс ещё три тысячи акров в Эйршире, где располагалось аббатство Баритон.

«Да? Чем могу быть полезен, мадам?» По крайней мере, именно такое впечатление произвели слова того динозавра, который в конце концов приоткрыл дверь, не сдвинувшись ни на дюйм со своего места и закрывая вид на внутреннее пространство. Речь шла, конечно же, о том, что она видела изнутри.

Его акцент ужасно искажал слова, так что вполне возможно, он на самом деле цитировал «Генриха V» перед стенами Арфлера.

«Я, э-э…»

«Задняя дверь», — сказал он, и Мэйв смогла разобрать эти односложные слова.

«Я… э-э…» Но гигантская дверь захлопнулась у неё перед носом. Как только она закрылась, показалось, что для того, чтобы открыть её снова, понадобится динамит. У неё не было другого выбора, кроме как последовать указаниям мужчины и найти заднюю дверь.

Непростая задача в жилище, которое по размерам напоминало небольшой городок. Сделав несколько неверных поворотов, она оказалась на лестнице, ведущей вниз, и поняла, что задняя дверь должна быть в подвале, ведущем на кухню. Тем не менее, оказавшись внутри, она сможет объяснить, кто она такая, и снова подняться в гостиную, кабинет или куда-нибудь ещё, где она решит встретиться с персоналом, который в здании такого размера, должно быть, очень многочислен. Борясь с дождём, который, казалось, сменил направление и теперь непрерывно обрушивался ей прямо на голову, она позволила себе на несколько мгновений задуматься о том, что всё это принадлежит ей.

«А, вот ты где, маленькая лисичка». Кто-то схватил её за запястье — сильный, деловой человек, способный мгновенно оставить синяк. «Ты опоздала, а у нас много дел перед большим днём».

«Каким большим днём?» — услышала, как спросила сама Мэйв.

«Что это было? Послушай-ка, у нас теперь англичанка? Куда катится мир, если англичане захватывают всё?»

«Не англичанка, а валлийка. Я валлийка».

«Валлийка? Так звучат твои туфли под этим дождем. Они же промокли насквозь, разве не так? Или меня зовут не Мортон?» Она хихикнула, как ведьмы в «Макбете», который Мэйв читала в поезде вместе с «Кратким путеводителем по Хайленду от Макинтоша», чтобы лучше представлять, куда она едет. «Ну же, Уэлч, пойдем в дом, там посуше, переоденься в форму, и можешь начинать зарабатывать на жизнь. Сегодня у нас много дел, пока не приехала новая графиня».

После этого, к удивлению, ни экономка миссис Мортон, ни дворецкий Ангус не рассмеялись; в мертвой тишине и холоде замка Стратфултон раздавался лишь пронзительный голос Мэйв.

«Единственное различие между внутренней и внешней частью замка в Горной Шотландии, — подумала Мэйв, — заключается в отсутствии ветра внутри, что делает эту холодную тишину ещё более жуткой».

«Ангус?» — она повторила его имя в виде вопроса.

— Да, миледи.

— Странно. Я, конечно, не так уж и опытна…

— Конечно, миледи.

— Да, но разве не странно, что дворецкий обращается к вам по имени?

— Это было бы крайне странно, миледи, если бы так и было, миледи.

— Но вы…

«Миледи, — прервала её миссис Мортон, — пожалуй, мне следует объяснить. Человек, стоящий перед вами, на самом деле зовут Ангус Ангус; поэтому в этом доме его называют по фамилии, а не по имени». Это было сказано с полной серьезностью, без малейшего намека на юмор, который естественным образом таила в себе эта нелепая ситуация. Позже Мэйв узнала, что его отец, тоже Ангус Ангус, был дворецким до него. На